Klitoridektomia to zabieg chirurgiczny, często wykonywany przez kogoś innego niż przeszkolony personel medyczny, który obejmuje częściowe lub całkowite usunięcie łechtaczki kobiety. Podobnie do męskiego penisa, łechtaczka jest małym narządem znajdującym się w pochwie kobiety i jest dominującym źródłem przyjemności seksualnej w kobiecej anatomii. W rezultacie po przejściu łechtaczki większość kobiet nie jest w stanie dłużej funkcjonować seksualnie. Jednak ze względu na przekonania kulturowe w niektórych częściach świata, procedura jest powszechnym rytuałem przejścia, który oznacza przejście dziewczyny w kobiecość.
Powszechnie określane jako cięcie żeńskich narządów płciowych lub obrzezanie kobiet, łechtaczka jest zwykle wykonywana z powodów kulturowych lub religijnych, które mogą się różnić w zależności od kultury. W niektórych obszarach uważa się, że operacja ma na celu utrzymanie czystości, podczas gdy inne uważają, że usunięcie łechtaczki uniemożliwi kobietom uprawianie seksu przedmałżeńskiego. Chociaż praktykowana na całym świecie, najczęściej stosowana jest w niektórych częściach Azji i Afryki.
Zabiegowi często towarzyszy infibulacja, czyli zszycie sromu. Odbywa się to zwykle po usunięciu łechtaczki, kiedy wargi sromowe kobiety są zszyte, pozostawiając otwór na tyle mały, że może przez niego przepływać tylko mocz i krew menstruacyjna. Przed ślubem otwór musi zostać powiększony, aby umożliwić penetrację podczas stosunku, proces, który może zająć trzy lub więcej miesięcy.
Oprócz dysfunkcji seksualnych, klitoridektomia ma wiele długotrwałych skutków, w tym nietrzymanie moczu, bezpłodność, zwiększoną podatność na wirusa AIDS, a nawet śmierć. Powikłania medyczne są powszechne, ponieważ osoba wykonująca zabieg nie jest na ogół przeszkolona medycznie, ale jest rodzicem lub starszym członkiem społeczności. Zabieg wykonywany jest zwykle bez znieczulenia, za pomocą brzytwy, odłamka szkła lub innego niesterylizowanego narzędzia. W rezultacie może również wystąpić tężec, krwotoki i masywne blizny. Istnieją również długoterminowe skutki psychologiczne, w tym depresja, lęk i obniżona samoocena.
Większość kobiet nie decyduje się na klitoridektomię, ponieważ operacja ta jest zwykle wykonywana u dziewcząt w wieku od czterech do ośmiu lat. Te dziewczyny są zwykle związane lub przytrzymywane podczas zabiegu. Szacunki wskazują, że około 130 milionów kobiet i dziewcząt na całym świecie zostało zmuszonych do poddania się operacji. Obecnie uważana za formę przemocy wobec kobiet, łechtaczka została zakazana w wielu częściach świata. Mimo to jednak wiele kultur nadal praktykuje tę procedurę.