Erekcja łechtaczki jest naturalną odpowiedzią na zwiększony przepływ krwi do sromu, obszaru miednicy, w którym znajdują się narządy płciowe kobiet. Ten zwiększony przepływ krwi może być spowodowany wieloma czynnikami, chociaż podniecenie seksualne jest najczęstszą przyczyną. Łechtaczka to narząd znajdujący się w górnej części ludzkiego sromu i w większości ukryty w ciele. Odgrywa kluczową rolę w kobiecej reakcji seksualnej i podnieceniu. Erekcja łechtaczki jest podobna do erekcji prącia u mężczyzn, chociaż istnieją istotne różnice.
Łechtaczka znajduje się nad wejściem do pochwy na górnej krawędzi zewnętrznych warg sromowych, mięsistych fałdach, które tworzą granicę sromu. Jego wygląd różni się w zależności od kobiety i może również zmieniać się w różnych okolicznościach. Ogólnie rzecz biorąc, zewnętrzna część łechtaczki, żołędzi łechtaczki, jest ukryta pod kapturkiem łechtaczki, warstwą skóry znajdującą się również w górnej części warg sromowych. Wewnętrzne struktury łechtaczki, bliźniacze ciała zwane crura, rozciągają się z powrotem do miednicy około 3 cm. Podczas wczesnych badań ludzkiej seksualności naukowcy wierzyli, że łechtaczka jest maleńkim odpowiednikiem penisa, ale od tego czasu ten pogląd uznano za nadmierne uproszczenie.
Podobnie jak penis, łechtaczka i części sromu składają się z tkanki erekcyjnej. Oznacza to, że stymulacja, zwłaszcza podniecenie seksualne, spowoduje zwiększenie przepływu krwi do tych narządów. U kobiet ma to różne skutki, w tym nawilżenie pochwy i erekcję łechtaczki; może to spowodować częściowe lub całkowite wynurzenie się żołędzi łechtaczki spod nasadki łechtaczki. Ponieważ ta część łechtaczki zawiera 8,000 zakończeń nerwowych, często skutkuje to kaskadowym efektem zwiększonego podniecenia seksualnego. Bardzo wrażliwa łechtaczka odgrywa kluczową rolę w kobiecym orgazmie.
Chociaż rzadkie, inne zdarzenia niż podniecenie seksualne mogą powodować erekcję łechtaczki. Każdy długotrwały ruch lub wibracje w obrębie miednicy, nawet chodzenie lub korzystanie z niektórych pojazdów mechanicznych, mogą przypadkowo wywołać ten efekt. Podobnie jak mężczyźni, kobiety są czasami podatne na nocne erekcje, które mogą wystąpić podczas snu, z towarzyszącymi snami seksualnymi lub bez nich. Naukowcy uważają, że może to być sposób na zapewnienie regularnego przepływu tlenu do miednicy i zapewnienie zdrowia narządów płciowych. Erekcja łechtaczki zwykle ustępuje po orgazmie lub przy braku ciągłej stymulacji.
Jeśli erekcja łechtaczki nie ustępuje po rozsądnym czasie lub często powraca i powoduje ból lub dyskomfort, może to być spowodowane priapizmem, zaburzeniem fizjologicznym. Jest to oznaka problemów z przepływem krwi do miednicy i powinna być niezwłocznie leczona przez lekarza. Możliwy jest również odwrotny problem, zaburzenia erekcji łechtaczki. Sildenafil, powszechnie znany jako lek na zaburzenia erekcji u mężczyzn, Viagra®, był czasem przepisywany również pacjentkom z zaburzeniami pobudzenia. Dostępne są również inne terapie i terapie dysfunkcji seksualnych; nie wszystkie z nich wiążą się z podawaniem leków.