Klucz udarowy to narzędzie używane do dokręcania lub odkręcania śruby lub śruby za pomocą nacisku młotka, który jest przekształcany w ruch skręcający wewnątrz narzędzia. Może być obsługiwany ręcznie lub może być zasilany energią elektryczną lub sprężonym powietrzem. Jeden zasilany sprężarką powietrza jest również znany jako klucz pneumatyczny.
Działa to w sposób sugerowany przez jego nazwę: poprzez zasadę oddziaływania. Ręczny klucz udarowy wygląda jak gruby śrubokręt; na końcu, do którego zwykle trafia ostrze wkrętaka, operator może zatrzasnąć końcówki wkrętaków lub nasadki. Końcówka lub nasadka jest dopasowywana do śruby lub śruby, a następnie operator uderza drugi koniec młotkiem, przytrzymując klucz. Wewnętrzne działanie klucza przekształca uderzenie w dół w ruch obrotowy, a śruba jest stopniowo luzowana. Ten typ klucza sprawdza się świetnie, choć trochę wolno, do łamania sztywnych lub nieustępliwych śrub.
Elektryczny lub pneumatyczny klucz udarowy działa w bardzo podobny sposób: kiedy operator pociąga za spust, uderzenie małych młotków wewnątrz klucza zamienia się w ruch obrotowy. Różnica między jednym z tych elektronarzędzi a kluczem ręcznym polega na tym, że narzędzie wykonuje pracę za użytkownika i to bardzo szybko w porównaniu z kluczem ręcznym.
Klucze udarowe są często nadużywane przez osoby, które nie znają swoich specjalnych potrzeb. Przede wszystkim bardzo ważne jest, aby użytkownik był ostrożny podczas dokręcania jednej nakrętki lub śruby. Gwintowanie krzyżowe może wystąpić bardzo łatwo; nowicjusz może również przekręcić śrubę lub nakrętkę, jeśli nie wie, kiedy przestać. Aby zapobiec takim problemom, użytkownik musi zawsze dokręcać ręcznie każdą nakrętkę lub śrubę przed użyciem klucza udarowego; jeśli spróbuje uruchomić nakrętkę lub śrubę za pomocą klucza, nie będzie można wyczuć, czy gwinty się skrzyżowały. Jeśli klucz nie jest kontrolowany momentem obrotowym — co oznacza, że zatrzyma się, gdy nakrętka lub śruba zostanie dokręcona z określonym momentem — operator będzie musiał działać powoli i okresowo sprawdzać wartość momentu obrotowego nakrętki lub śruby, aby upewnić się, że nie dokręcałem zbyt mocno.
Klucz udarowy wymaga również kilku specjalnych akcesoriów. Model napędzany powietrzem działa ze sprężarki powietrza ze zbiornikiem; sprężarka powietrza powinna mieć zbiornik o pojemności co najmniej 10 galonów (45.4 litra) i być w stanie generować co najmniej 3 KM. Ponadto ten typ klucza wymaga specjalnych nasadek, które są zaprojektowane tak, aby wytrzymać wysoki moment obrotowy wywierany przez narzędzie.
Chociaż używanie klucza udarowego wymaga pewnego doświadczenia, z pewnością ułatwia pracę, zmniejszając nakład pracy i wymagany czas. To narzędzie może nawet ułatwić wymianę przebitej opony: niektórzy producenci produkują przenośne klucze, które podłącza się do zapalniczki samochodowej i są wyposażone w różne nasadki pasujące do nakrętki o dowolnym rozmiarze.