Kolagen rybi to białko wyekstrahowane z ryb, które jest stosowane głównie jako środek kosmetyczny w celu zmniejszenia widoczności zmarszczek. Kolagen stanowi 30 procent białka w ludzkim ciele i można go znaleźć w skórze, stawach, zębach, kościach, ścięgnach i naczyniach krwionośnych. Stanowi 70 procent białka w skórze i pomaga zachować jej elastyczność. Kolagen pomaga również utrzymać płynność stawów oraz mocne zęby i kości.
W młodości organizm nieustannie pozbywa się starego kolagenu i tworzy nowy. Po około 25 roku życia organizm zaczyna tracić zdolność do tworzenia nowego kolagenu. Brak nowego kolagenu prowadzi do wielu objawów starzenia, takich jak drobne linie, zmarszczki, zapalenie stawów i problemy ze stawami. Medyczne suplementy kolagenowe, które są dostępne w postaci kremów kolagenowych, zastrzyków kolagenowych i kapsułek kolagenowych, uzupełniają poziom kolagenu w organizmie i redukują oznaki starzenia.
Przez wiele lat do suplementacji kolagenu stosowano kolagen zwierzęcy, choć miał on wiele wad. Skóra ludzka ma trudności z wchłanianiem kolagenu zwierzęcego, dlatego zabiegi kolagenowe musiały być uzupełnione zabiegiem wstrzykiwania podskórnego, który zazwyczaj był kosztowny i niósł ryzyko infekcji. Kolagen zwierzęcy ma również potencjał do rozprzestrzeniania gąbczastej encefalopatii bydła (BSE), lepiej znanej jako choroba szalonych krów, stwarzając w ten sposób kolejne zagrożenie dla ludzi.
Ponieważ BSE i inne problemy występują w kolagenie zwierzęcym, naukowcy zaczęli szukać bezpieczniejszych rodzajów kolagenu. Odkryli, że kolagen rybi, pozyskiwany ze skóry i łusek ryb, jest nietoksyczną alternatywą. Co więcej, jest łatwiej wchłaniany przez ludzką skórę niż kolagen zwierzęcy.
Ze względu na różnorodność temperatur i ciśnień wody, w jakich żyją ryby, kolagen rybi jest odporny na uszkodzenia fizyczne i chemiczne. Ponadto proces ekstrakcji kolagenu zachowuje jego strukturę potrójnej helisy, dzięki czemu polipeptydy i aminokwasy pozostają nienaruszone. Białka te w naturalny sposób uzupełniają kolagen i sprawiają, że uzyskany zabieg jest skuteczniejszy.
Kolagen rybi jest najszerzej stosowany w kosmetyce. Zwykle nawilża skórę i sprawia, że staje się jędrniejsza, gładsza i bardziej elastyczna. Kolagen rybi może być również skutecznym sposobem leczenia bólu i zapalenia związanego z zapaleniem stawów.
Oprócz zabiegów kosmetycznych i leczenia zapalenia stawów kolagen morski sprawdza się również jako uzupełnienie diety. Jest lekkostrawny i bez problemu rozpuszcza się w wodzie. Ze względu na regenerujące korzyści zdrowotne kolagen rybi jest często stosowany w zdrowej żywności, zdrowych napojach, produktach zdrowotnych i lekach na choroby jelit.