Kołnierz to uniesiony pierścień wokół krawędzi rury, który służy do poprawy wytrzymałości i stabilności połączeń hydraulicznych. Producenci często produkują rury i kołnierze o stałych właściwościach, co ułatwia montażystom montaż i naprawę wszelkiego rodzaju systemów wodociągowych i rurowych. Jedną z metod zapewnienia, że różne kołnierze mogą być używane razem, jest poszukiwanie kołnierzy, które zostały zbudowane zgodnie z tym samym zestawem norm projektowych i wydajnościowych. W Stanach Zjednoczonych (USA) Amerykańskie Stowarzyszenie Inżynierów Mechaników (ASME) opracowuje normy kołnierzy i rurociągów, które określają rozmiar, materiały, wytrzymałość i testowanie tych produktów. Kołnierz, który został zbudowany zgodnie ze wszystkimi obowiązującymi normami ASME, jest często określany jako kołnierz ASME.
ASME utrzymuje dziesiątki norm dotyczących kołnierzy, a każda z nich odnosi się do kołnierzy wykonanych z różnych materiałów. Na przykład żeliwny kołnierz ASME jest zbudowany zgodnie z jednym zestawem norm, podczas gdy stalowy kołnierz ASME jest zaprojektowany tak, aby spełniał inny zestaw wymagań. Organizacja ta opracowuje również standardy dotyczące kołnierzy wykonanych z żeliwa ciągliwego, stali nierdzewnej lub ocynkowanej oraz wielu innych metali i stopów. Normy te mogą również dotyczyć projektowania i testowania określonego typu kołnierza, takiego jak kołnierz zaślepiający lub łączniki kołnierzowe używane do łączenia więcej niż dwóch rur.
Instalatorzy zaangażowani w branże specjalistyczne mogą być zmuszeni do odniesienia się do bardziej specjalistycznych norm dotyczących kołnierzy ASME. Na przykład organizacja ta utrzymuje oddzielny zestaw norm dla kołnierzy używanych w kotłach, w elektrowniach lub w zastosowaniach wysokotemperaturowych. Wymagania te są często znacznie bardziej rygorystyczne niż te przeznaczone dla kołnierzy ASME ogólnego przeznaczenia.
Norma ASME dotycząca kołnierzy ogólnie obejmuje wiele szczegółów dotyczących projektowania i testowania każdego kołnierza. Aby kwalifikować się jako kołnierz ASME, kołnierz musi mieć określony rozmiar i grubość, a także wszystkie obowiązujące wartości ciśnienia. Powinna zawierać odpowiednią identyfikację lub oznaczenia wymagane przez normy ASME i musi zawierać właściwy rodzaj uszczelki. Wzór śrub na kołnierzu musi odpowiadać wzorowi opracowanemu przez ASME, a wewnętrzna i zewnętrzna średnica dołączonej rury również powinna być zgodna.
Normy, takie jak te stworzone przez ASME i inne organizacje, pomagają profesjonalistom z branży hydraulicznej w efektywnym instalowaniu tych materiałów. Produkty, które spełniają standardowe kryteria, z mniejszym prawdopodobieństwem przyczyniają się do wypadków, takich jak wybuchy i awarie kotłów, które zainspirowały pierwsze normy ASME. Dzięki produktom i kołnierzom, które zostały zaprojektowane do współpracy i przetestowane pod kątem spełnienia określonych specyfikacji wydajności, systemy hydrauliczne mają większe szanse na działanie zgodnie z przeznaczeniem, przy zmniejszonym ryzyku awarii lub nieprawidłowego działania.