Komora powietrzna to przestrzeń wypełniona powietrzem, zwykle pełniąca rolę poduszki lub amortyzatora dla systemu zamkniętego. Komorę można zaprojektować bezpośrednio w systemie lub dodać później, aby rozwiązać problem. Typowym przykładem systemu zawierającego komorę powietrzną jest system hydrauliczny, taki jak ten stosowany w drzwiach hydraulicznych i układach hamulcowych. W obu przypadkach komory powietrzne odgrywają ważną rolę, chociaż swobodne powietrze w układzie nie jest pożądane.
Częstym zastosowaniem komory powietrznej jest tworzenie bufora w zamkniętym systemie, w którym płyny lub gazy przemieszczają się wewnątrz systemu i w wyniku tego zmienia się ciśnienie. Jeśli komora powietrzna nie była obecna, system może być głośny lub może być narażony na pęknięcie pod wpływem ciśnienia. W prostym przykładzie, w przypadku nagłej zmiany ciśnienia, np. gdy ludzie odkręcają i zakręcają krany, w domowej instalacji wodociągowej może wystąpić zjawisko zwane „uderzeniem wodnym”. Powoduje to głośny dźwięk pukania, który wielu ludzi uważa za nieprzyjemny. Komora powietrzna pozwoli na rozszerzanie i kompresję w systemie bez głośnych dźwięków, dzięki czemu instalacja wodociągowa jest cichsza.
W układzie hydraulicznym komory powietrzne pozwalają na zmiany ciśnienia, dzięki czemu system może działać. Zbyt duże ciśnienie może powodować nieuzasadniony opór, utrudniając ludziom korzystanie z systemu, co może potwierdzić każdy, kto prowadził samochód z bardzo sztywnymi hamulcami hydraulicznymi. Niewystarczające ciśnienie sprawi, że system będzie mniej funkcjonalny; Na przykład drzwi hydrauliczne mogą nie pozostać zamknięte, jeśli w systemie nie było ciśnienia, które by je zamykało. Komora powietrzna stwarza miejsce na wahania ciśnienia.
Komory powietrzne mogą być wyposażone w zawór awaryjny do odprowadzania powietrza, jeśli ciśnienie wzrośnie zbyt wysoko, umożliwiając systemowi spuszczenie ciśnienia przed wybuchem. Może to być ważna cecha bezpieczeństwa, ponieważ systemy bez wylotu ciśnienia mogą stać się niebezpieczne, nawet w normalnych warunkach pracy. W razie potrzeby powietrze może być wpuszczane z powrotem do komory powietrznej przez ten sam zawór. Komora zapewnia również metodę wypuszczania powietrza z systemu, umożliwiając mu uniesienie się do komory, gdzie może zostać uwolnione.
Jeśli komora powietrzna musi zostać wymieniona lub zainstalowana, system będzie musiał zostać wyłączony, aby umożliwić ludziom pracę. Okucia muszą być starannie zainstalowane, aby upewnić się, że system jest nadal szczelny. Po wykonaniu tej czynności system będzie mógł się ponownie napełnić, a następnie zostanie ponownie włączony i przetestowany. Jeśli pojawią się problemy, są one rozwiązywane podczas instalacji.