Kompensacja oddechowa to dostosowanie tempa oddychania w celu rozwiązania problemu nieprawidłowego pH krwi. Zapewnia to natychmiastowy sposób, w jaki organizm poradzi sobie z niebezpiecznymi, zasadowymi lub kwaśnymi poziomami krwi, czekając, aż nerki i inne narządy uruchomią się i jeszcze bardziej ustabilizują pH krwi. Najczęściej obserwuje się to u hospitalizowanych pacjentów z poważnymi problemami zdrowotnymi prowadzącymi do kwasicy metabolicznej lub zasadowicy. W przypadku pacjentów korzystających z respiratorów świadczeniodawcy muszą zachować czujność na poziom pH krwi, aby mogli dostosować wentylację, aby utrzymać pacjenta w bezpiecznym zakresie.
Pacjenci, którzy oddychają powoli, mają trudności z usuwaniem dwutlenku węgla, co prowadzi do spadku pH krwi. Śpiączka, przedawkowanie krwi i niektóre formy wstrząsu mogą powodować zmniejszenie częstości oddechów i przyczyniać się do kwasicy metabolicznej. Inni pacjenci mogą hiperwentylować się, co sprawia, że krew staje się bardziej zasadowa poprzez szybką ekspresję dwutlenku węgla. Zmiana pH krwi spowoduje, że organizm spróbuje dostosować częstość oddechów, aby to zrekompensować, a nerki również zaczną pracować nad ustabilizowaniem poziomu pH.
W przypadku wysokiego pH kompensacja oddechowa polega na wolniejszym oddychaniu w celu podniesienia kwasowości krwi poprzez zatrzymanie dwutlenku węgla. Pacjenci w stanie kwasicy metabolicznej oddychają szybciej, aby wyrazić dwutlenek węgla. Obie formy kompensacji oddechowej mogą być obserwowane przez świadczeniodawców, którzy mogą zauważyć zmiany w częstości oddechów pacjenta, które pokrywają się z wartościami pH krwi. Pacjenci, którzy nie mogą oddychać samodzielnie, mogą wymagać dostosowania ustawień respiratora, aby zapewnić kompensację oddechową.
Zaburzenia kwasowo-zasadowe we krwi mogą stać się poważnym problemem medycznym i występować w połączeniu z różnymi problemami zdrowotnymi. Opiekunowie mogą skorzystać z szybkich testów z nakłucia palca, aby sprawdzić poziom kwasowo-zasadowy we krwi i ustalić, czy pacjent wymaga interwencji. Mogą również założyć, że pH krwi jest nieprawidłowe na podstawie stanu pacjenta, zachowania i objawów. Na przykład pacjent leczony z powodu przedawkowania opiatów, który oddycha powoli, prawdopodobnie ma kwaśną krew i wymaga leczenia, aby temu zaradzić.
Opiekunowie muszą być uważni podczas znieczulenia i wentylacji mechanicznej, ponieważ pH krwi pacjenta może być zaburzone, jeśli sprzęt nie jest prawidłowo ustawiony. Pacjenci, którzy nie mogą samodzielnie oddychać, mogą już mieć problemy zdrowotne, narażając ich na niebezpieczne poziomy pH, a lekarze muszą określić, jaki poziom kompensacji oddechowej byłby odpowiedni dla potrzeb pacjenta. Ogólne wytyczne dotyczące wentylacji zawierają szczegółowe wskazówki, jak dostosować sprzęt do obaw dotyczących krwi o odczynie kwaśnym lub zasadowym.