Zespół osteofitów dysku jest nieprawidłowością kręgosłupa, która jest najczęściej spowodowana normalnym procesem starzenia, chociaż może wystąpić u młodszych pacjentów z powodu zaburzenia autoimmunologicznego lub poważnego urazu. Kiedy miękka tkanka między kręgami zaczyna się rozpadać, obszar ten może zwapnieć, stwardnieć i uciskać kości. Choroba najczęściej dotyczy kręgów szyjnych w szyi i może prowadzić do częstych bólów głowy, sztywności karku i osłabienia ramion. Decyzje dotyczące leczenia są oparte na ciężkości objawów pacjenta, ale mogą obejmować leki, fizjoterapię, operację lub wszystkie trzy.
Osoby w wieku powyżej 55 lat są najbardziej narażone na rozwój tego kompleksu. Wraz ze starzeniem się organizmu tkanka chrzęstna w obrębie stawów kręgosłupa w naturalny sposób zaczyna się degenerować. Zwyrodnienie dysku może spowodować rozwój ostrogi kostnej lub twardych wypustek kostnych między kręgami, które ocierają się o siebie i powodują dalsze uszkodzenia kręgosłupa. Otyłość i rodzinna historia choroby zwyrodnieniowej stawów zwiększają ryzyko wystąpienia problemów z kręgosłupem w późniejszym życiu. Inne stany, które mogą poprzedzać ten stan, to reumatoidalne zapalenie stawów, zaburzenia krwi, takie jak hemofilia oraz ciężkie urazy głowy i szyi.
Kompleks osteofitów dysku może nie powodować zauważalnych objawów we wczesnych stadiach rozwoju. Gdy ostrogi kostne zaczynają rosnąć i ocierać się o kręgi, szyja może być sztywna i obolała. Ból może promieniować od szyi do ramion i ramion, powodując osłabienie i zmęczenie. Bóle głowy, które wydają się być skupione z tyłu głowy, są powszechne. Jeśli kompleks staje się na tyle duży, że naciska na rdzeń kręgowy lub nerwy obwodowe, może powodować wyniszczający ból, a nawet paraliż kończyn górnych.
Ważne jest, aby otrzymać ocenę kliniczną, gdy ból szyi staje się uporczywym dokuczliwością. Lekarz może sprawdzić oznaki choroby, pytając o objawy i wykonując zdjęcia rentgenowskie kręgosłupa. W większości przypadków wystające ostrogi kostne można rozpoznać w diagnostycznych badaniach obrazowych. Po potwierdzeniu diagnozy lekarz może wyjaśnić różne możliwości leczenia.
Wcześnie wykryte zaburzenia zwyrodnieniowe często można leczyć lekami. Doustne leki przeciwzapalne pomagają złagodzić ból i zwiększyć elastyczność szyi. Masaż, lód i odpoczynek są często również przydatne w łagodzeniu objawów. Jeśli dysk jest poważnie uszkodzony, pacjent może potrzebować wstrzyknięcia kortykosteroidu bezpośrednio w szyję w celu leczenia zapalenia. Operacja ścinania ostrogi kostnej, zespolenia kręgów i odbarczania kręgosłupa jest ostateczną opcją w przypadku późnego zespołu osteofitów dysku.