Koń sportowy nie jest konkretną rasą konia, ale jest rodzajem konia, który może obejmować kilka ras. Konie sportowe są wykorzystywane w tradycyjnych zawodach jeździeckich, takich jak skoki przez przeszkody, WKKW, powożenie kombinowane i ujeżdżenie. Konie wyścigowe nie są zazwyczaj uważane za konie sportowe. Wiele ras koni można uznać za konie sportowe, w tym irlandzki koń sportowy. Inne rasy, takie jak araby czy amerykańskie konie rasy Quarter Horse, są czasami używane jako konie sportowe.
Koń sportowy idealnie powinien wykazywać pewne cechy temperamentu i fizjonomii. Fizycznie koń sportowy nie powinien być ani zbyt ciężki, jak koń pociągowy, ani zbyt wyrafinowany, jak koń wyścigowy. Koń sportowy generalnie potrzebuje lekkiej, ale solidnej ramy do uprawiania tradycyjnych sportów jeździeckich. Konie sportowe zazwyczaj mają wiele cech fizycznych, w tym spadziste łopatki, podniesioną budowę i wysklepioną szyję. Konie sportowe są również na ogół dobrze umięśnione.
Fizyczne cechy konia sportowego powinny czynić go zwierzęciem pełnym wdzięku i umiejętności dobrego skakania. Konie sportowe są zwykle hodowane pod kątem długości kroku. W idealnym przypadku konie sportowe powinny sięgać do przodu tylnymi łapami podczas kłusu lub galopu. Ten ruch generalnie zapewnia dobry krok konia sportowego i oznacza, że koń cieszy się odpowiednim zawieszeniem fizycznym, które może pomóc mu konkurować w sportach jeździeckich. Koń sportowy powinien mieć napięte, dobrze umięśnione dolne nogi do skoków, a konie sportowe są zazwyczaj hodowane zgodnie z ich zdolnościami skokowymi, a także innymi cechami.
Konie sportowe często mają również wspólny temperament, który sprawia, że trenerzy i jeźdźcy mogą z nimi łatwo pracować. W idealnym przypadku koń sportowy powinien być w stanie szybko się uczyć i powinien wykazywać chęć podporządkowania się treningowi i pracy przy osiąganiu sukcesów w sporcie jeździeckim. Konie sportowe mogą się jednak nieco różnić temperamentem, w zależności od poziomu, na którym koń konkuruje. Konie na zawodach na wyższym poziomie są często hodowane z bardziej zadziornym temperamentem, podczas gdy konie używane na zawodach na niższych poziomach są często spokojniejsze i dlatego są łatwiejsze do kontrolowania przez swoich jeźdźców.
Wiele różnych rodzajów koni jest powszechnie używanych jako konie sportowe. Generalnie preferowany jest typ konia znany jako „gorącokrwisty”. Koń ciepłokrwisty to rodzaj zwierzęcia, które nie jest ani fizycznie ciężkie i powolne, jak koń pociągowy, ani lekkie i szybkie, jak koń „gorącej krwi”. Jednak wiele koni stałocieplnych, takich jak rasa arabska, jest hodowanych z gorącej krwi. Konie gorącokrwiste są czasami używane jako konie sportowe, zwłaszcza w zawodach na wyższym poziomie.