Ogólnie konie dzielą się na trzy główne typy, a mianowicie konie ciężkie, konie lekkie i kucyki. Rozróżnienia te dotyczą przede wszystkim wielkości i wagi, chociaż czasami uwzględniają również strukturę kości i ogólną krępość. W większości przypadków określone rasy są klasyfikowane jako jeden z tych typów, niezależnie od tego, czy wszyscy członkowie rzeczywiście pasują do specyfikacji. Typowanie jest zwykle bardziej uogólnionym sposobem klasyfikacji i brakuje mu precyzji czegoś takiego jak rozróżnienie ras. Istnieje wiele różnych ras koni, a to, czego potrzeba, aby znaleźć się w kategorii ras, jest zwykle o wiele bardziej rygorystyczne, obejmujące takie rzeczy, jak pochodzenie i ubarwienie. Typy skupiają się na proporcjach, rozmiarze i budowie.
Rozróżnianie rasy i typu
Konie zazwyczaj wyróżnia się przede wszystkim rasą. Istnieją setki znanych ras, a także wiele ras „archaicznych” — rasy archaiczne albo już nie istnieją, albo zostały złożone w inne, bardziej nowoczesne klasyfikacje. Wyróżnienia hodowlane są zwykle certyfikowane przez oficjalne agencje rejestrujące i zazwyczaj mają międzynarodową spójność.
Rasa konia wydaje się być najbardziej użyteczna, jeśli chodzi o skład genetyczny konia i zwykle mówi więcej o jego rodzinnym rodowodzie i cechach kolorystycznych niż cokolwiek innego. Z drugiej strony pisanie na maszynie jest częściej używane do tworzenia uogólnień na temat możliwości konia. Na przykład niektóre typy są lepsze w wykonywaniu określonej pracy niż inne, a także mogą być bardziej podatne na pewne urazy lub choroby.
Podstawy ciężkich koni
Ciężki koń wygląda dokładnie tak, jak sama nazwa wskazuje — ciężki. Ciało mocne, z szerokim grzbietem i zaokrąglonym kłębem, czyli miejscem między łopatkami konia. U ciężkiego konia nogi są krótkie i grube, co ułatwia ciągnięcie wozów lub oranie pól. Ciężkie konie są specjalnie stworzone do ciężkiej pracy, takiej jak rolnictwo. Tego typu konie poruszają się również krótkimi krokami i wzburzonymi ruchami, aby zapewnić im doskonałą przyczepność. Konie ciężkie można również pokazywać na targach i pokazach koni. Niektóre różne rasy ciężkich koni to Clydesdale i American Cream Draft Horse.
Lekkie konie
Konie lekkie są zwykle używane do celów jeździeckich. Wyróżniają się bardziej liniowymi, kanciastymi ciałami i zazwyczaj dłuższymi nogami; siodła można łatwo założyć na grzbiet konia, co pozwala na wygodną jazdę. Konie lekkie mają dłuższe torsy niż konie pociągowe i prawie wcale nie zginają kolan podczas ruchu. Często uważane są za nieco wyrafinowane lub dostojne.
W większości przypadków konie te mają zarówno prawdziwe, jak i fałszywe żebra, które pomagają między innymi w ułożeniu siodła. Uważa się, że prawdziwe żebra to pierwsze osiem żeber klatki piersiowej konia, które są płaskie tak, że siodła leżą tuż za mięśniem czworobocznym. Ostatnie dziesięć tak zwanych „fałszywych” żeber jest raczej zaokrąglonych niż płaskich. Niektóre różne rasy koni lekkich to konie ćwiartkowe, konie pełnej krwi i miniaturowe, których nie należy mylić z trzecim typem konia, kucykami.
kucyki
Kucyki to ostatni z trzech głównych typów koni. Są one naturalnie niskiego wzrostu i jako takie często są mylone z miniaturowymi końmi, które zwykle należą do kategorii „ciężkich” ze względu na ich krępą budowę lub konie niemowlęce, które nazywane są źrebiętami. Kucyki są wyjątkowe pod wieloma względami. Na przykład mają naturalnie grubsze grzywy, ogony i sierść; mają też mniejsze głowy i grubsze szyje niż jakikolwiek inny typ konia. Często wydają się nieco skurczone, nawet po osiągnięciu pełnego rozmiaru i są popularnymi opcjami dla jeźdźców dziecięcych.
Kucyki są zazwyczaj inteligentnymi, przyjaznymi stworzeniami o upartych nawykach. Dorośli mogą zwykle jeździć na kucykach, chociaż jeśli kucyk jest szkolony przez początkującego lub dziecko, może wykazywać zepsute zachowanie. Jedną z ras kucyków, którą wiele osób może rozpoznać, jest kucyk szetlandzki.