Kondor kalifornijski to gatunek zagrożony wyginięciem, mięsożerny ptak, który żyje w zalesionych górach Kalifornii, Arizony i Meksyku. W locie kondory są masywnymi stworzeniami o rozpiętości skrzydeł 10 stóp (około trzech metrów) i mogą wznosić się na wysokość 15,000 4,600 stóp (około 55 metrów) z prędkością do 88 mil na godzinę (około 29 km). Jako dorosły kondor kalifornijski zwykle waży około 13 km i żyje do 60 lat.
Stworzenia są łatwo rozpoznawalne. Dorosłe kondory mają czarne ciała i wyjątkową różowawą łysą głowę, która może zmieniać kolor z żółtego na jaskrawoczerwony, w zależności od nastroju kondora. Ich bezwłose głowy zapobiegają przywieraniu do nich jedzenia, gdy jedzą.
Kondory kalifornijskie są padlinożercami, żywiącymi się tuszami dużych zwierząt, w tym bydła, jeleni i owiec. Oprócz martwych zwierząt kondory żywią się gryzoniami, królikami i rybami. Posiadając słaby węch, ptaki polegają na swoim bystrym wzroku, aby znaleźć pożywienie. Kondory często podróżują razem setki mil w poszukiwaniu pożywienia. Kiedy znajdą zwłoki, kondory mogą stać się tak pełne, że nie będą musiały jeść przez kilka dni.
Kondor kalifornijski, znany pod naukową nazwą Gymnogyps californianus, ma bardzo niewielu naturalnych wrogów poza człowiekiem. Rdzenni Amerykanie czcili ptaki, które mają największą rozpiętość skrzydeł spośród wszystkich ptaków w Ameryce Północnej. Rdzenni Amerykanie nazywali kondory grzmotami. Kiedy stworzenia latały, rdzenni Amerykanie sądzili, że niebo wypełniło się grzmotem, gdy ptaki machały skrzydłami.
W wieku sześciu lat stworzenia zazwyczaj zaczynają się rozmnażać. Kondor kalifornijski rozmnaża się powoli, ponieważ samica składa tylko jedno jajo co dwa lata. Kondory często gniazdują w jaskiniach i szczelinach. W ciągu dwóch miesięcy z jaja wykluwa się pisklę z łysiną na większej części ciała. Około pięć miesięcy później pisklę jest gotowe do lotu.
Kondory niegdyś występowały w obfitości na południowym zachodzie, ale ich liczebność na wolności spadła do mniej niż trzech tuzinów w latach 1970. i 1980. XX wieku. Kondory zostały prawie wybite z powodu kłusownictwa i zniszczenia ich siedliska. Dodatkowo kondory znalazły się na skraju wyginięcia z powodu zatrucia ołowiem, które powstało, gdy stworzenia nieumyślnie zjadały kule pozostawione w zwłokach. Dzięki wysiłkom ochronnym, które zostały nazwane najdroższymi w historii Stanów Zjednoczonych, ptaki powróciły na wolności, a ich liczebność wzrosła do ponad 300 w 2000 roku.