Konkurs stypendialny to konkurs oferujący uczestnikom stypendia. Jest prowadzony podobnie do tradycyjnego konkursu piękności, w którym uczestnicy są oceniani pod względem prezentacji i wyglądu, ale może zawierać element usług i talentów. Organizacje na całym świecie organizują konkursy stypendialne oferujące różnorodne nagrody. Zawodnicy mogą kwalifikować się do nagrody pieniężnej, nawet jeśli nie wygrają, a ilość dostępnych środków może się różnić. Niektóre konkursy oferują gotówkę na szkołę, podczas gdy inne wymagają od uczestników wyznaczenia określonej instytucji edukacyjnej jako odbiorcy płatności.
Zawodnicy w konkursie stypendialnym zazwyczaj muszą zaprezentować się w kilku różnych wydarzeniach, w których sędziowie mają możliwość ich zdobycia. Mogą to być zawody w kostiumach kąpielowych, a także imprezy wieczorowe i formalne. Część talentu może stanowić okazję do wykazania umiejętności. Uczestnicy przechodzą również wywiady, podczas których opowiadają o swoich zainteresowaniach i celach. W niektórych organizacjach konkursy regionalne biorą udział w większych konkursach, które ostatecznie kończą się zawodami krajowymi lub międzynarodowymi.
Uczestnicy konkursu stypendialnego muszą przestrzegać ścisłych zasad opublikowanych przez organizację macierzystą. Mogą one obejmować wymagania kwalifikacyjne, które mogą ograniczać uczestników ze względu na wiek i status edukacyjny. Niektóre ograniczają się do określonych społeczności, często w celu promowania wyższych osiągnięć edukacyjnych wśród grup mniejszościowych. Ludzie mogą również potrzebować zgodzić się na pewne ograniczenia dotyczące zachowania, które mogą obejmować ograniczenia w relacjach osobistych i czynnościach, takich jak posiadanie dzieci poza związkiem małżeńskim. Takie ograniczenia mają na celu ochronę integralności organizacji sponsorującej.
Dla każdego wydarzenia indywidualne zasady mogą dyktować granice odpowiedniego zachowania i prezentacji. Konkurs stypendialny zazwyczaj ogranicza na przykład rodzaj makijażu i fryzury. Niektóre mogą pozwolić na bardzo wyszukane i błyszczące kostiumy, włosy i makijaż, podczas gdy inne nalegają na bardziej naturalny wygląd. Można również uwzględnić specyfikacje dotyczące dołków i rozmiarów odzieży, czasami w celu stworzenia jednolitego wyglądu i stylu. Na przykład stroje kąpielowe mogą wymagać tego samego koloru.
Uczestnicy konkursu stypendialnego są oceniani nie tylko za wygląd fizyczny, ale także postawę, zachowanie osobiste i prezentację. Sędziowie mogą również wziąć pod uwagę cele i zapisy służbowe uczestników. Ktoś, kto chce być lekarzem i pracował na przykład w szpitalach i klinikach, ma udokumentowane doświadczenie na poparcie swoich roszczeń. Organizatorzy konkursu, jak również znane osoby publiczne, mogą pełnić funkcję sędziów, zapewniając każdemu kandydatowi szereg punktów, aby zapewnić możliwie jak najbardziej sprawiedliwą punktację.