Ochrona ropy naftowej stara się znaleźć sposoby na zmniejszenie zużycia ropy naftowej w taki czy inny sposób, zazwyczaj poprzez zastosowanie nauki i nowych technologii. Praktyka ta jest priorytetem nie tylko wielu rządów na całym świecie, ale także prywatnych grup, które postrzegają używanie ropy naftowej jako mające szereg negatywnych skutków ubocznych. Generalnie celem nie jest wyeliminowanie wykorzystania zasobów ropy naftowej, ale znalezienie sposobów na zapewnienie ich jak najdłuższej eksploatacji. Aby osiągnąć ten cel, można zastosować szereg strategii.
Główną strategią stosowaną w ochronie ropy naftowej jest poszukiwanie sposobów na zwiększenie wydajności. Na przykład samochody są jednym z głównych obszarów zainteresowania, jeśli chodzi o zużycie ropy naftowej i oszczędność energii. Wiele rządów wprowadziło określone oceny efektywności paliwowej dla producentów samochodów, a wielu z tych producentów stara się produkować samochody, które są nawet lepsze niż te minimalne standardy.
Chociaż nie jest to tak dobrze znane, ochrona ropy naftowej sięga również do sektora przemysłowego. Wiele kotłów i innych urządzeń ma tendencję do pracy na paliwach na bazie oleju, co powoduje zwiększone zapotrzebowanie na ropę naftową. Niektóre kraje, takie jak Indie, nadały priorytet modernizacji tego sprzętu, aby ograniczyć zużycie.
Innym sposobem, w jaki wiele grup stara się spełnić standardy ochrony ropy naftowej, jest wykorzystanie alternatywnych źródeł energii. Może to obejmować energię elektryczną, gaz ziemny, energię słoneczną i wiatrową. W mniejszym stopniu węgiel może zastąpić ropę naftową w niektórych zastosowaniach, ale w wielu przypadkach węgiel nie jest uważany za mniej szkodliwy dla środowiska niż spalanie oleju. Dlatego ci, którzy są zmotywowani do oszczędzania ropy naftowej, zwykle znajdują sposoby, aby to zrobić, promując zielone zasoby.
Oprócz czynników środowiskowych, niedobory ropy naftowej stały się głównym motywatorem dla niektórych grup. Niektóre szacunki sugerują, że w ciągu kilku dziesięcioleci świat może wyczerpać opłacalne ekonomicznie złoża ropy naftowej. Dlatego też, gdyby można było wykorzystać inne alternatywne źródła energii, pomogłoby to przynajmniej przesunąć tę datę i przedłużyć dostępność paliwa. Dałoby to również większe szanse rozwoju na praktyczny poziom innym technologiom zastępczym.
Oprócz postrzeganych niedoborów, konserwacja ropy naftowej ma również dla wielu sens ekonomiczny. Ropa naftowa może być znaczącym wydatkiem operacyjnym dla wielu firm. Jeśli istnieje sposób na zmniejszenie zużycia paliwa, wówczas te firmy mogłyby również obniżyć koszty i stać się bardziej konkurencyjnymi. To samo dotyczy nawet indywidualnych gospodarstw domowych. Dlatego też ochrona ropy naftowej może również pomóc gospodarce na wielu poziomach.