Kontrolowana zagraniczna korporacja to podmiot w innym kraju wykorzystywany przez inwestorów do obniżania obciążeń podatkowych w swoim ojczystym kraju. Mogą to być międzynarodowe korporacje działające w obcym kraju lub po prostu prywatna firma z siedzibą poza inną jurysdykcją podatkową. Wiele krajów o wyrafinowanych przepisach podatkowych traktuje te inwestycje jako formę raju podatkowego lub schronienia podatkowego, a zatem czasami przyczynia się do uchylania się od płacenia podatków. Aby złagodzić ten przypadek, kraje te wprowadzają przepisy ograniczające ilość pieniędzy, które można odroczyć od opodatkowania. Najczęściej kontrolowane spółki zagraniczne mają siedzibę na terenach o niskich stawkach podatkowych.
Wiele firm tworzy raje podatkowe, takie jak kontrolowana zagraniczna korporacja, aby uniknąć opodatkowania dochodu. Większość krajów nie opodatkowuje akcjonariuszy ich dochodów, dopóki fundusze nie zostaną wypłacone w formie dywidend. Sposobem, w jaki firmy korzystają z tej koncepcji, jest tworzenie spółki zależnej w obcym kraju o niskim opodatkowaniu, w którym inwestowane są dywidendy. Pieniądze te są następnie pożyczane z powrotem udziałowcowi, a nie wypłacane im. Oznacza to, że pieniądze są zasadniczo wolne od podatku.
Przed wprowadzeniem nowoczesnych przepisów agencje podatkowe nie miały zbyt wielu możliwości, by próbować zbierać te fundusze. W 1962 roku Stany Zjednoczone ustanowiły szereg praw dotyczących korzystania z kontrolowanej zagranicznej korporacji w celu ograniczenia tej działalności. Zasadniczo przepisy te wymagały, aby każdy akcjonariusz działający w kraju deklarował takie wypłaty od podmiotu jako dochód. Jednak przepisy te można było egzekwować tylko wobec osób, które kontrolowały co najmniej 10 procent korporacji lub firm, które posiadały 50 procent. Wymagane są roszczenia z tytułu wszelkich opłat licencyjnych, czynszów, odsetek, dywidend lub innych zysków, które przechodzą przez kontrolowaną zagraniczną korporację.
W Wielkiej Brytanii przepisy te są zasadniczo takie same, z jednym zasadniczym wyjątkiem, ponieważ nie mają zastosowania do indywidualnych udziałowców, a jedynie do spółek. Wymaga to posiadania przez spółkę 40 procent lub więcej udziałów kontrolnych w kontrolowanej korporacji zagranicznej. Przepisy Zjednoczonego Królestwa wymagają płacenia podatku od tych funduszy, ale stawka opodatkowania jest niższa niż w przypadku, gdyby podmiot miał siedzibę w kraju. Można to również odroczyć, jeśli korporacja co roku wypłaca 90 procent swoich środków w formie dywidend lub jeśli znajduje się w kraju, którego Wielka Brytania nie uważa za raj podatkowy.
Niemcy mają również surowe przepisy dotyczące tych ulg podatkowych, które mają zastosowanie do osób fizycznych i firm kontrolujących 50 procent lub więcej udziałów podmiotu. Zgodnie z prawem korporacja może zrezygnować z dodatkowego opodatkowania, jeśli 25 procent pasywnego dochodu będącego w posiadaniu organu jest opodatkowane przez Niemcy. Unikalną cechą rządów zagranicznych korporacji kontrolowanych przez Niemców jest fakt, że kraj ten ustanowił wiele wyjątków w stosunku do niektórych narodów poprzez traktaty.
Wiele innych narodów ma również przepisy dotyczące zagranicznych korporacji. Japonia wymaga opodatkowania podmiotów, które działają w innych krajach, ale nie płacą podatków w tym kraju. Nowa Zelandia, Australia i Szwecja również ustanowiły zasady, ale pozwalają firmom na założenie podmiotu bez konsekwencji podatkowych w niektórych zatwierdzonych krajach.