Konwersja zapasów to czynność polegająca na przekształceniu produktu lub zapasów firmy w sprzedane towary, a współczynnik konwersji zapasów to tempo, w jakim zapasy są sprzedawane. Jest to znacząca wartość, szczególnie dla firm zajmujących się handlem detalicznym, które często muszą szybko przekazywać swoje zapasy. Okres konwersji zapasów reprezentuje liczbę dni utrzymywania zapasów przed sprzedażą i wymianą. Jest to ważne dla detalistów, którzy chcą szybko sprzedać swoje zapasy lub planować zakupy i zapasy. Okres konwersji zapasów można znaleźć obliczając wskaźnik rotacji zapasów, który wskazuje, ile razy w ciągu roku zapasy są obracane.
Wiedząc, ile kosztują sprzedane towary, można wziąć tę liczbę i podzielić ją przez średnie zapasy w roku. Otrzymaną wielkością będzie wskaźnik rotacji zapasów. Wykorzystanie średniej wielkości obrotów zapewnia, że otrzymana wielkość uwzględnia wszelkie sezonowe wahania poziomu zapasów. Wynik tego obliczenia wskazuje, ile razy, średnio, zapasy były obracane w okresie obrachunkowym. Sprzedawca detaliczny może uznać to za przydatne, zwłaszcza jeśli zastosuje się go do poszczególnych linii produktów lub kategorii, ponieważ może to wskazywać na możliwość utraty zapasów w wyniku starzenia się lub pogorszenia jakości produktu w czasie.
Gdy sprzedawca zna wskaźnik rotacji zapasów, można obliczyć średnią liczbę dni, przez które zapasy są przechowywane. Całkowita liczba dni w całym okresie, takim jak rok, jest dzielona przez nowo ustalony współczynnik. Jeśli na przykład zapasy są obracane 10 razy w ciągu roku, każda pozycja jest przechowywana średnio przez 36.5 dnia, przy założeniu, że jest 365 dni w roku.
W zależności od rodzaju towarów, którymi zajmuje się przedsiębiorstwo, powolny współczynnik konwersji zapasów może być oznaką potencjalnych problemów z płynnością. Wymagany współczynnik konwersji zapasów byłby prawdopodobnie bardzo różny dla sklepu z luksusowymi meblami w porównaniu z supermarketem lub podobnym szybko rotującym punktem sprzedaży towarów konsumpcyjnych. Punkty sprzedaży detalicznej zawsze muszą brać pod uwagę potrzebę utrzymywania zapasów na jak najniższym poziomie i równoważyć to z potrzebą dostarczania towarów klientom na żądanie i unikaniem czasów oczekiwania.
Wskaźnik konwersji zapasów w odniesieniu do każdego produktu lub kategorii stanowi wskazówkę dotyczącą przyszłej polityki zakupowej dla tych produktów. Sama średnia rotacja zapasów nie byłaby wystarczającą wskazówką, ponieważ przedsiębiorstwo musi planować z wyprzedzeniem skoki popytu wynikające ze świąt i festiwali. Porównanie rotacji zapasów towarów w czasie może wskazywać na zmieniające się gusta konsumentów. Nowoczesna technologia, taka jak identyfikator częstotliwości radiowej, pozwala hurtownikom i sprzedawcom detalicznym sprawdzać z dużą dokładnością stany magazynowe w magazynach i sklepach oraz umożliwia tym firmom dostosowywanie polityki zakupowej.