Koparka wodna to maszyna, która wykorzystuje ciśnienie wody i zbiornik próżniowy do usuwania brudu z wierzchu instalacji bez uszkadzania delikatnych elementów instalacji, takich jak okablowanie oraz przewody wodociągowe i kanalizacyjne. Koparka wodna jest zwykle montowana na podwoziu ciężarówki i wykorzystuje wbudowaną pompę próżniową i wąż do wyciągania spulchnionej gleby z ziemi do zbiornika magazynowego ciężarówki. Woda do procesu usuwania koparki wodnej jest pozyskiwana w razie potrzeby z lokalnych hydrantów lub innych źródeł. Dysza wodna jest przymocowana do elastycznego węża próżniowego o dużej średnicy z niemetalową końcówką, aby chronić podziemne instalacje przed uszkodzeniem w wyniku przypadkowego kontaktu z wężem.
W przypadku podziemnych obiektów użyteczności publicznej wymagających odsłonięcia, koparka wodna jest często preferowaną metodą usuwania okrywającego gruntu. Typowa koparka wyposażona w stalową łyżkę/łopatę może z łatwością zniszczyć delikatną płytę kanalizacyjną lub przewody. Dzięki zastosowaniu koparki wodnej strumień wody jest używany do spulchniania gleby, podczas gdy wąż próżniowy zasysa wodę i glebę do oczekującego zbiornika magazynowego. Wąż jest wyposażony w niemetalową końcówkę, która zapobiega uszkodzeniom delikatnych przewodów w wyniku kontaktu z wężem.
Do usunięcia dokładnej ilości brudu wraz z ilością zużytej wody potrzebna jest specjalna pompa próżniowa. Bez odpowiedniej pompy próżniowej usunięty brud może mieć niewłaściwą konsystencję, aby mógł być ponownie użyty. Może to skutkować nadmiernym czasem spędzonym na pracy, nadmiarem zużytej wody i nadmiernym wysypywaniem materiałów, co może prowadzić do znacznie większych kosztów realizacji projektu. Korzystanie z odpowiedniej koparki wodnej zapewni najbardziej ekonomiczne i przyjazne dla środowiska wyniki. Często usunięta gleba, jeśli jest wolna od zanieczyszczeń, może być odprowadzona z powrotem na miejsce usuwania, oszczędzając na kosztach wypełnienia i wydatkowania na wysypisko.
Jednostki koparki wodnej były z powodzeniem wykorzystywane do wykrywania zadań od podziemnych obiektów użyteczności publicznej po misje ratownicze i ratownicze w miejscach osuwisk błotnych. Silne działanie usuwające wodę w połączeniu z podciśnieniowym ssaniem koparki wodnej tworzy praktycznie pozbawiony wody obszar bezpośrednio pod końcówką węża. Pozwala to operatorom wyraźnie zobaczyć, co jest odkrywane, i zapobiega przypadkowym uszkodzeniom spowodowanym praktykami wykopów na ślepo. Zastosowanie koparki wodnej zapewnia również, że z miejsca wykopu nie zostanie usunięta większa ilość materiału niż jest to absolutnie wymagane, zapobiegając w ten sposób osłabieniu podłoża spowodowanemu podkopaniem.