Stosowane w przemyśle procesów przemysłowych, w tym w elektrowniach wodnych, olejowych i energetycznych, siłowniki zaworów zapewniają zautomatyzowaną obsługę zaworów wzdłuż systemu rur. Zastosowanie zaworów uruchamianych pozwala technikom zdalnie sterować całym systemem procesowym, ograniczając potrzebę bezpośredniej interakcji człowieka. Istnieją różne typy siłowników, określone przez ich mechanizmy działania; mają one postać pneumatycznego, elektrycznego lub hydraulicznego siłownika zaworu.
Siłowniki hydrauliczne są najczęściej używane do obsługi zaworów motylkowych, które wymagają obrotu w rurze o mniej niż 360 stopni, aby zapewnić kontrolę poziomu płynu. Siłownik zaworu hydraulicznego przetwarza sygnały elektryczne na ciśnienie płynu w cylindrze hydraulicznym, aby zapewnić ruch. W razie potrzeby technicy mogą łatwo doposażyć siłowniki hydrauliczne w istniejące ręczne sterowanie zaworami.
Głównym formatem hydraulicznego siłownika zaworu stosowanego w przemyśle przetwórczym jest siłownik typu zębatkowego. Ten rodzaj siłownika zapewnia ruch obrotowy poprzez regulację ciśnienia hydraulicznego w ramieniu tłoka siłownika. Może obracać kołnierz zaworu, wysuwając ramię i przywracając je do pierwotnej pozycji, cofając ramię. Przy tym ograniczonym ruchu siłowniki hydrauliczne nie są wykorzystywane do sterowania zaworem wieloobrotowym.
Dostępne są trzy różne style siłowników zaworów, z których każdy jest dostosowany do innej konstrukcji zaworu. Pierwszym z nich są siłowniki wieloobrotowe, które sterują zasuwami. Zawory te mogą obracać się o pełny obrót o 360 stopni i są sterowane przez elektryczne siłowniki zaworów ze względu na nieograniczony wymagany obrót w jednym kierunku.
Napędy niepełnoobrotowe działają w podobny sposób jak napędy wieloobrotowe, ale wymagają jedynie obrotu o kąt około 90 stopni. Zawory motylkowe są najbardziej popularnym typem sterowanym przez siłowniki niepełnoobrotowe, a te mogą być sterowane za pomocą elektrycznego, pneumatycznego lub hydraulicznego siłownika zaworu. Kluczowym obszarem, w którym napędy wieloobrotowe i niepełnoobrotowe różnią się od siebie, są wymagania dotyczące wytrzymałości na nacisk. Ponieważ zawory wieloobrotowe nie mają ograniczeń w obrocie, siłownik musi być w stanie wytrzymać siłę nacisku, której doświadcza. Zawory niepełnoobrotowe są podparte częściami korpusu zaworu i dlatego nie muszą wytrzymywać ciągu.
Trzecim rodzajem sterowania zaworem uruchamianym jest siłownik liniowy. Te siłowniki liniowe działają poprzez blokowanie rury i dlatego są najczęściej spotykane na zaworach regulacyjnych. Ten typ zaworu działa poprzez wciśnięcie czopa w rurę i wywieranie podobnej siły do siły nacisku działającej na przylgę zaworu. Większość zaworów uruchamianych jest również wyposażona w pokrętła, aby w razie potrzeby umożliwić ręczne sterowanie.