Co to jest kopiec termitów?

Kopiec termitów to budowla zbudowana przez podziemne termity. Niektóre z najbardziej znanych przykładów kopców termitów można znaleźć w Afryce, gdzie mogą one wznosić się na wysokość 30 metrów nad krajobrazem, przyczyniając się do ekologii tego obszaru, a także stanowią schronienie dla termitów. Mniej ambitne projekty budowy termitów można znaleźć na całym świecie, od lasów deszczowych po podwórka. Kopce termitów są fascynujące z inżynierskiego punktu widzenia, ponieważ wymagają ogromnej współpracy i pomysłowości w budowaniu.

Nie wszystkie termity budują kopie. Ci, którzy budują kopce, robią je we wszystkich kształtach i rozmiarach, od małych, miękkich kopców przy wejściu do gniazda po ogromne, ozdobne konstrukcje, czasami nazywane kopcami katedralnymi. Kopiec buduje się z ziemi i śliny termitów, a owady budują w obrębie kopca złożoną sieć korytarzy, pomieszczeń i otworów wentylacyjnych, co ułatwia zachowania społeczne.

Gniazdo termitów zazwyczaj rozciąga się pod ziemią pod kopcem. Jedną z kluczowych ról kopca termitów jest kontrola temperatury, przy czym termity otwierają i zamykają otwory wentylacyjne w celu uzyskania stabilnej temperatury. Kopce są również używane do kontrolowania wilgotności, w warunkach, które mogą być tak stabilne, że wilgotność rzadko zmienia się o więcej niż jeden procent. Ponadto termity, jak czasami nazywa się kopce termitów, są również wykorzystywane jako szklarnie przez zamieszkujące je termity. Termity rozmnażają grzyby synergiczne, wykorzystując grzyby do rozkładania materiału biologicznego do postaci, którą termity mogą trawić.

W naturze kopiec termitów może tworzyć siedlisko dla innych zwierząt. Zwierzęta mogą osiedlać się w opuszczonych kopcach, a kopce mogą również zapewniać schronienie nasionom drzew i roślin, umożliwiając im kiełkowanie i wzrost po odejściu termitów. Kopce termitów są również interesujące dla ludzi, ponieważ mogą być wykorzystywane przez poszukiwaczy do poszukiwania minerałów wskaźnikowych. Analizując gleby w kopcu termitów, poszukiwacz może dowiedzieć się więcej o glebie leżącej pod spodem oraz o tym, czy zawiera ona substancje, które mogą być przydatne.

W zależności od gatunku, czasami można spojrzeć na kopiec termitów i określić, który gatunek go zbudował. W innych przypadkach konieczne jest poszukiwanie członków kolonii. Ważne jest ustalenie, który gatunek żyje w kopcu; ludzie mogą być skłonni do niszczenia kopców termitów z powodu obaw przed niszczącymi owadami, ale nie wszystkie termity są destrukcyjne i w niektórych przypadkach mogą być korzystne dla środowiska.