Termity podziemne to rodzaje owadów żywiących się drewnem. Owady te można znaleźć w każdym stanie USA z wyjątkiem Alaski. Są jednym z najbardziej destrukcyjnych rodzajów owadów, ponieważ mogą niszczyć domy i inne drewniane konstrukcje.
Termity gniazdują w glebie i żyją w dobrze zorganizowanych koloniach. Kolonie składają się z trzech głównych typów termitów podziemnych. Te trzy grupy obejmują żołnierzy, reprodukcyjnych i robotników.
Każda grupa ma do wykonania określoną pracę. Na przykład termity-żołnierze chronią kolonię przed innymi atakującymi owadami. Termity rozrodcze są odpowiedzialne za produkcję młodych. Termity robotnicze wykonują większość ogólnych zadań, w tym doglądają jaj, budują tunele, zbierają żywność i karmią innych członków kolonii.
Chociaż termity budują swoje gniazda w glebie, mogą budować tunele błotne lub rury, aby dotrzeć do drewnianych konstrukcji. Termity podziemne potrafią budować tunele o wysokości do 60 stóp (18.3 m). Mogą również dostać się do budynku, przedzierając się przez pęknięcia w fundamencie. Kiedy dotrą do drewnianej konstrukcji, zaczynają się nią żywić. Te termity jedzą również papier i tkaniny wykonane z włókien roślinnych i bawełny.
Właściciele domów mogą wykryć, czy ich domy są zarażone podziemnymi termitami na kilka sposobów. Najłatwiejszym sposobem wykrycia ich obecności jest ustalenie, czy termity rozrodcze roją się w pobliżu parapetów okiennych w domu. Światło w pomieszczeniach przyciąga termity. Jeśli właściciel domu zauważy rój termitów rozrodczych w domu, w domu znajdują się termity podziemne.
Drugim sposobem wykrycia obecności tego szkodnika jest uderzenie młotkiem lub śrubokrętem o ścianę w celu sprawdzenia, czy drewno nie jest uszkodzone. Jeśli hałas wydaje się głuchy, można użyć ostro zakończonego narzędzia do kopania w ścianie. To często ujawnia obecność tuneli termitów.
Trzecim sposobem ustalenia, czy w domu są termity podziemne, jest zbadanie domu pod kątem rur błotnych. Zbudowane z mokrej gleby rurki są używane przez termity do ochrony przed drapieżnikami i żywiołami. Właściciele domów powinni sprawdzać prześwity, zewnętrzne obszary domu i fundamenty pod kątem obecności tych rurek, które umożliwiają termitom atakowanie budynków.
Budując dom, usuń resztki drewna podczas budowy, ponieważ jest to źródło pożywienia dla termitów podziemnych. Pozbawione pęknięć fundamenty betonowe powstrzymają również inwazję tego typu termitów. Budowanie fundamentów z cegły lub pustaków ma odwrotny skutek; termity są przyciągane do struktur, które ułatwiają im budowanie wewnętrznych tuneli.
Budowniczowie domów mogą podjąć dalsze kroki w celu uniknięcia inwazji termitów podziemnych, nigdy nie dopuszczając do kontaktu drewnianych konstrukcji z glebą. Każdy, kto buduje dom, powinien podjąć kroki w celu skierowania wody do rynien, bloków rozbryzgowych i rur spustowych. Jeśli woda może gromadzić się w pobliżu domu, termity będą przyciągane do struktury. Bariery chemiczne to kolejny skuteczny sposób na powstrzymanie inwazji termitów; termitycyd i paroizolacja mogą stanowić dodatkową linię obrony przed tymi niszczycielskimi szkodnikami.
Pomimo tych środków, dom nadal może paść ofiarą termitów. Jeśli tak się stanie, właściciel domu powinien zatrudnić firmę zajmującą się zwalczaniem szkodników, która zajmie się problemem. Przynęty na termity i pestycydy to dwie metody, które firma zajmująca się zwalczaniem szkodników może zastosować w celu oczyszczenia domu z podziemnych termitów.