Koci pazur, znany również jako uña de gato i uncaria tomentosa, jest drzewiastym pnączem pochodzącym z Ameryki Południowej i Środkowej, którego koncentracja występuje w amazońskich lasach deszczowych. Wiadomo, że pnącza kociego pazura dorastają do 100 metrów długości. Jej łodyga ma kilka zakrzywionych cierni, które przypominają pazury kota, stąd nazwa rośliny. Kora kociego pazura ma długą historię zastosowania leczniczego i jest dziś sprzedawana jako suplement ziołowy w kilku postaciach, w tym kapsułki, herbaty i nalewki.
Historycznie rzecz biorąc, kora kociego pazura była stosowana w leczeniu wielu dolegliwości trawiennych, w tym wrzodów i czerwonki. Był również stosowany jako tradycyjny lek na gorączkę oraz jako środek antykoncepcyjny. Powszechne współczesne zastosowania suplementów z kory kociego pazura obejmują leczenie zapalenia stawów, obniżanie ciśnienia krwi i wzmacnianie układu odpornościowego. Inne zalety kory kociego pazura mogą obejmować działanie przeciwnowotworowe, przeciwnowotworowe i przeciwutleniające. Koci pazur został również zbadany jako możliwe leczenie infekcji HIV i opryszczki.
Pomimo długiej historii stosowania i obecnej popularności, nie ma długoterminowych badań naukowych, które dowiodłyby, że kora kociego pazura jest skuteczna w leczeniu wszelkich schorzeń. Osoby, które używają kory kociego pazura, powinny poinformować o tym lekarza, ponieważ koci pazur może wchodzić w interakcje z innymi lekami. Na przykład koci pazur może wchodzić w interakcje z lekami na układ odpornościowy, rozrzedzającymi krew, lekami na ciśnienie krwi i niektórymi lekami hormonalnymi, w tym pigułkami antykoncepcyjnymi. Ponieważ koci pazur może obniżać ciśnienie krwi, osoby zaplanowane na operację powinny zarówno zaprzestać używania kociego pazura, jak i poinformować lekarza i anestezjologa, że stosują zioło.
Zgłaszane skutki uboczne stosowania kory kociego pazura obejmują nudności, biegunkę i bóle głowy. Ponieważ koci pazur był tradycyjnie stosowany jako środek antykoncepcyjny, kobietom, które starają się zajść w ciążę, zaleca się, aby nie używały kociego pazura. Kobietom w ciąży również odradza się używanie kociego pazura, gdyż może to spowodować poronienie lub przedwczesny poród. Podobnie jak w przypadku wszystkich produktów ziołowych, zawsze istnieje ryzyko, że użytkownik może być uczulony na zioło.
Ponieważ istnieje potencjalnie trująca roślina znana jako „kocie pazur”, która rośnie na południu Teksasu i w Meksyku. Jego nazwa naukowa to acacia gregii. Osoby, które chcą używać kociego pazura, powinny upewnić się, że spożywają leczniczą roślinę uncaria tomentosa i zakupić tylko koci pazur, który został przygotowany i zapakowany przez renomowanego producenta.