Krach na rynku odnosi się do gwałtownego spadku cen na giełdzie w bardzo krótkim czasie. Chociaż tempo spadku i przedział czasu są niespecyficzne, zazwyczaj krach na rynku ma miejsce, gdy dwucyfrowy spadek cen akcji jest widoczny w ciągu kilku godzin lub dni. Załamania na giełdzie są spowodowane złymi warunkami rynkowymi i paniką konsumencką. Najsłynniejszy krach na giełdzie miał miejsce w USA w 1929 roku i rozpoczął Wielki Kryzys.
Aby doszło do krachu na rynku, musi nastąpić doskonała burza warunków rynkowych. Zazwyczaj do tych warunków przyczyniają się zawyżone ceny akcji i panika konsumencka. Zawyżone ceny akcji mają miejsce wtedy, gdy wskaźniki zysku i zysków przekraczają długoterminową średnią dla akcji, więc akcje niekoniecznie są warte kwoty, za którą są przedmiotem obrotu.
Kiedy kupujący na giełdzie stają się sprzedawcami giełdowymi, może wystąpić złożona spirala psychologiczna i ludzie mogą wpaść w panikę. Po tym, coraz więcej osób zaczyna sprzedawać swoje akcje i zaczyna mieć miejsce reakcja łańcuchowa. Panika prowadzi do większej paniki i większej wyprzedaży. Krach na giełdzie może nie odzwierciedlać warunków ekonomicznych w danym momencie; zamiast tego może być napędzany wyłącznie czynnikami psychologicznymi.
Istnieją dwa eufemizmy opisujące rynek akcji w danym momencie: bessę i hossę. Do bessy dochodzi, gdy ceny akcji spadają i utrzymują się na niskim poziomie przez długi czas, na przykład miesiące lub lata. Hossa ma miejsce, gdy ceny akcji rosną i utrzymują się na wysokim poziomie przez długi czas. Zwykle po krachu na rynku następuje przedłużona bessa.
W historii giełdy jest stosunkowo niewiele krachów na rynku. Prawdopodobnie największy krach na rynku rozpoczął się w USA w 1929 roku, po sukcesie szalonych lat 20-tych. Indeks Dow Jones Industrial Average, złożony z niektórych najlepszych dostępnych akcji, spadł o 23% w ciągu dwóch dni znanych jako Czarny Czwartek 24 października i Czarny Wtorek 29 października. Ten krach doprowadził do Wielkiego Kryzysu, a Dow Jones spadł 89% jego wartości od 1929 do 1932 roku.
Wiele krajów wdrożyło zasady, które wstrzymują obrót w przypadku dużych spadków wartości akcji. Pomaga to zapobiegać ściąganiu pieniędzy z rynku przez duże, wpadające w panikę tłumy, gdy jest on najbardziej podatny na awarię. Zasady te są znane jako wyłączniki lub krawężniki handlowe.