Kradzież kwalifikowana to rodzaj kradzieży, który jest zwykle uważany za poważniejszą i dlatego gwarantuje ulepszenie wyroków w porównaniu z innymi rodzajami kradzieży. W świecie przestępczym nie wszystkie rodzaje kradzieży są sobie równe. Pewne stopnie kradzieży zależą od wartości skradzionych przedmiotów i innych okoliczności.
W Stanach Zjednoczonych niektóre stany mają kwalifikowany termin kradzieży, a inne po prostu odnoszą się do stopni kradzieży. Zasadniczo naruszenia objęte definicjami są bardzo podobne. Tylko terminologia jest inna. Stopnie te zwykle różnią się poziomem dotkliwości, chociaż możliwe jest, że kary mogą pozostać takie same, w zależności od okoliczności. W takich przypadkach stopień kradzieży jest po prostu kwestią definicji, a nie dotkliwości.
Na przykład w niektórych stanach, jeśli dana osoba jest w sytuacji zaufania, na przykład jest kasjerem i kradnie, może to podlegać podwyższonym karom za kradzież kwalifikowaną. W niektórych przypadkach do sędziego lub ławy przysięgłych może należeć określenie pozycji zaufania. To prawo ma na celu dalsze zniechęcenie do tego tych, którzy mają więcej okazji do popełnienia kradzieży. W przeciwnym razie tradycyjne kary mogą nie być wystarczająco odstraszające, aby zapobiec kradzieży.
Niektóre inne kraje, takie jak Holandia, nie mają statutu kodeksu dotyczącego przestępstw takich jak włamania. Zamiast tego nazywa się to kradzieżą kwalifikowaną. Wiąże się to z wejściem na posesję, na której dana osoba nie ma prawa przebywać, w celu popełnienia kradzieży. Jest to nieco inne niż włamanie w Stanach Zjednoczonych, które polega na wkraczaniu na mienie, na którym człowiek nie ma prawa przebywać w celu popełnienia jakiegokolwiek przestępstwa.
Filipiny mają jeszcze jeden przykład tego, co niektóre kraje mogą uznać za kradzież kwalifikowaną. Część statutów tego kraju faktycznie zawiera ulepszenia, jeśli kradzież nastąpi w określonym miejscu. W jednym przypadku statut stwierdza nawet, że kokosy skradzione z plantacji kokosów spełniałyby definicję kradzieży kwalifikowanej.
Kary za to przestępstwo różnią się w zależności od jurysdykcji. W niektórych przypadkach kary mogą być znaczne. Na przykład zwykła kradzież może wiązać się tylko z grzywną i próbą. Jednak każdy wyrok skazujący za kradzież może często skutkować latami więzienia.