Kiedy rodzi się dziecko z problemami zrośnięcia płytek czaszki, cierpi ono na stan zwany kraniosynostozą. Normalnie dziecko rodzi się z czaszką, która nie zamknęła się przed narodzinami, ale w niektórych przypadkach płytki czaszki zamykają się nienormalnie szybko. Dzieci z tym schorzeniem mogą mieć zauważalnie nietypowe kształty twarzy lub głowy, ale łagodne przypadki mogą wykazywać niewielkie objawy. Możliwe są cztery główne typy kraniosynostozy; Kraniosynostoza wieńcowa jest drugą najczęstszą, a różne stany są podzielone przez sposób łączenia czaszki.
W łonie matki dziecko powiększa się i kończy wzrost różnych części ciała. Czaszka stanowi podporę dla głowy i twarzy, a także chroni mózg przed przypadkowym urazem. Najpierw pojawia się jako oddzielne płytki kostne, które ostatecznie łączą się, tworząc normalną zamkniętą czaszkę. Jednak podczas rozwoju dziecka mogą pojawić się dwa główne problemy, które mogą prowadzić do kraniosynostozy.
Poszczególne płytki mogą łączyć się ze sobą wcześniej niż zwykle, co może spowodować, że czaszka dziecka będzie w tym obszarze mniejsza niż normalnie. W miarę jak płytki kostne nadal rosną, pomimo zamykania się szczeliny między nimi, nowa kość może następnie rozwinąć się w prążki. Inną możliwą przyczyną kraniosynostozy, która zwykle dotyka całą głowę, jest to, że mózg nie rośnie w zwykłym tempie. Nacisk z mózgu zwiększający się pod płytkami czaszki pomaga napędzać wzrost i fuzję kości, a jeśli mózg nie jest tak duży, jak normalnie, płytki mogą rosnąć nienormalnie.
Każda szczelina między płytkami czaszki nazywana jest szwem, a różne rodzaje kraniosynostozy są opisane przez konkretne szwy, na które wpływają. Najczęstszym przykładem jest synostoza strzałkowa, która objawia się nieprawidłowym zamknięciem szwu biegnącego wzdłuż czubka głowy od czoła do tyłu głowy. Jeśli dziecko ma kraniosynostozę, to ma problemy ze szwami, które tworzą linię między uszami a czubkiem głowy. Mniej powszechna jest synostoza szwu biegnącego od nosa dziecka do górnej części czoła, a najrzadziej powszechna kraniosynostoza dotyczy szwu przebiegającego poziomo przez tył głowy dziecka.
Kraniosynostoza koronalna może dotyczyć jednej strony głowy dziecka lub obu stron. Jeśli problem ma tylko jedna strona, dziecko może mieć spłaszczenie czoła tylko z tej strony, wraz z nienormalnie wysokim oczodołem. Jego nos może być również zgięty na bok. Jeśli oba szwy koronowe są zaangażowane w stan, dziecko zwykle ma oba oczodoły wyżej niż zwykle i spłaszczenie całego czoła.
Problemy medyczne, które mogą wystąpić w przypadku kraniosynostozy koronalnej, obejmują nienormalnie wysokie ciśnienie wewnątrz samej czaszki. Operacje mogą pomóc zmniejszyć ciśnienie, a także nadać czaszce dziecka bardziej normalny wygląd. Dzieci z kraniosynostozą wieńcową mogą również mieć problemy rozwojowe związane z mózgiem, ale nie dotyczy to wszystkich dzieci z tą chorobą. Niektóre przypadki są spowodowane mutacjami genetycznymi, ale inne wydają się zdarzać przypadkowo.