Pęknięcie czaszki jest ogólnie definiowane jako oddzielenie czaszki. Złamania czaszki mogą obejmować lub wykluczać uszkodzenie mózgu. Jeśli mózg zostanie uszkodzony, może to spowodować krwawienie, które może powodować liczne zaburzenia neurologiczne. Nie wszystkie złamania czaszki są tak poważne, ponieważ istnieją różne rodzaje złamań czaszki. Leczenie tego urazu będzie zazwyczaj zależeć od nasilenia objawów i rodzaju obecnego złamania.
Istnieje wiele możliwych przyczyn złamania czaszki. Ogólnie rzecz biorąc, każdy tępy nacisk na głowę może potencjalnie złamać czaszkę. Zwykle dzieje się to w wypadkach samochodowych, przy silnym upadku lub w wyniku napadu. Osoby często uczestniczące w zajęciach sportowych często doznają tego urazu. Z tego powodu sportowcom zwykle zaleca się noszenie pewnego rodzaju odzieży ochronnej na głowę.
Złamania czaszki są wyjątkowe, ponieważ istnieją różne rodzaje tego typu urazów głowy. Jeśli czaszka jest zapadnięta w wyniku urazu, stan ten określany jest mianem wgłębionego złamania czaszki. Zatonięcie fragmentów kości może wywierać znaczny nacisk na mózg. W ciężkich przypadkach mózg może zostać przebity przez fragmenty. W takich okolicznościach ten uraz może stać się sytuacją zagrażającą życiu.
Niektóre osoby z nieinwazyjnymi wgłębionymi złamaniami czaszki mogą nie wymagać operacji, jednak w wielu przypadkach może to być konieczne. Operacja może być wykorzystana do uwolnienia nacisku z mózgu, który może być spowodowany przemieszczeniem kości. Będzie to również okazją do usunięcia wszelkich ciał obcych z mózgu. Jeśli mózg nie jest uszkodzony, operacja może być potrzebna tylko w celach kosmetycznych. Zwykle będzie to oznaczać naprawę uszkodzonej czaszki.
Do złamania podstawy czaszki dochodzi, gdy dochodzi do urazu podstawy czaszki. Ten rodzaj urazu jest zwykle rzadkim zjawiskiem. W większości przypadków złamanie podstawy zagoi się samoistnie, a zabieg chirurgiczny nie jest zazwyczaj potrzebny, spodziewając się poważnego uszkodzenia mózgu. W przeciwieństwie do większości ogólnych złamań depresyjnych, złamanie podstawne może dodatkowo uszkodzić struktury inne niż czaszka i mózg. Na przykład zatoki mogą również zostać uszkodzone przez to złamanie.
Objawy złamania czaszki zazwyczaj różnią się w zależności od osoby. Niektóre z najczęstszych objawów to bóle głowy, ból twarzy, siniaki, dezorientacja i trudności w utrzymaniu równowagi. Mogą również wystąpić problemy ze wzrokiem i słuchem bezpośrednio po urazie lub w kilka dni po nim. Możliwa jest utrata przytomności w wyniku złamania. Niektóre z najpoważniejszych objawów mogą obejmować krwawienie w mózgu, z oczu, nosa lub uszu oraz wyciek płynu mózgowo-rdzeniowego.
Ważne jest, aby jak najszybciej uzyskać pomoc medyczną w przypadku osoby ze złamaniem czaszki. Lekarze na ogół szybko zlecą testy diagnostyczne, które zapewnią najbardziej szczegółowe obrazy mózgu i czaszki. Tomografia komputerowa (CT) może być wykorzystana do uzyskania szczegółowych przekrojów głowy. Alternatywnym testem jest rezonans magnetyczny (MRI), który czasami jest bardziej preferowany, ponieważ może zapewnić doskonały widok łączących się nerwów i tkanek, a także narządów.