Tracheostomia to otwór w szyi osoby utworzony przez tracheotomię. Ten zabieg chirurgiczny jest wykonywany, gdy osoba nie jest w stanie normalnie oddychać, a zamiast tego oddycha przez tracheostomię, ponieważ górna część jej dróg oddechowych jest zablokowana. Po wykonaniu otworu należy go sztucznie otworzyć, zwykle za pomocą elementu wyposażenia zwanego rurką tracheostomijną, często skracaną do po prostu „rurki tracheostomijnej”. Rurka ta jest wspomagana przez wiązania wykonane z tkaniny lub innego materiału, które owijają się wokół szyi osoby i są bezpiecznie zawiązane, aby utrzymać rurkę na miejscu.
Rurka dotchawicza ma zazwyczaj cztery otwory z przodu, jeden lub dwa z każdej strony płytki szyjkowej otaczającej otwór środkowy, aby umożliwić mocne trzymanie urządzenia w miejscu. Krawat tracheostomijny jest umieszczany w każdym otworze i mocowany tam bezpiecznie, zwykle za pomocą kwadratowego węzła lub innego węzła, którego nie można łatwo rozwiązać. Krawaty są umieszczane z tyłu szyi osoby i zawiązywane na tyle ciasno, aby utrzymać rurkę stabilnie, ale pozostawiane na tyle luźno, że palec nadal można wsunąć pod każdy krawat.
Często krawat tracheostomijny jest wykonany z taśmy skośnej, bawełnianej sznurowadła lub innego rodzaju miękkiej tkaniny. Problem z takimi materiałami polega na tym, że mogą zatrzymywać wilgoć, powodując podrażnienia skóry, wysypki i inne powiązane problemy. Codzienna zmiana opaski tracheostomijnej może pomóc w zminimalizowaniu tego typu problemów skórnych, podobnie jak stosowanie wiązań wykonanych z innych materiałów, które nie zatrzymują tak dużo wilgoci.
Krawat tracheostomijny może być wykonany z miękkiego, szerokiego paska zapinanego na rzep. Ten rodzaj krawata tracheostomijnego niekoniecznie jest odpowiedni dla dzieci, ponieważ mogą go poluzować lub całkowicie usunąć, ale dla starszych pacjentów może znacznie uprościć proces zmiany krawatów. W wielu przypadkach opaska tracheostomijna Velcro® może być wielokrotnego użytku, ale zwykle nie więcej niż raz lub dwa razy, ponieważ takie opaski są często wykonane z materiału jednorazowego.
Oprócz bardziej tradycyjnych wiązań, inną metodą utrzymywania rurki tracheostomijnej na miejscu jest kołnierz tracheostomijny. Jest to podobne do krawata tracheostomijnego i służy temu samemu celowi, ale jest szersze i zwykle pasuje bardziej jak kołnierz niż kawałek sznurka wokół szyi. Zazwyczaj są one zmywalne i wielokrotnego użytku, chociaż nie są przeznaczone do długotrwałego użytkowania i są dostępne w różnych rozmiarach, aby zapewnić jak najwygodniejsze dopasowanie. Kołnierze te mają na celu zminimalizowanie podrażnień szyi, czyniąc życie tak wygodnym, jak to możliwe dla osoby po tracheostomii.