Krem z ibuprofenem lub ibuprofen stosowany miejscowo jest przez wielu ogłaszany jako bezpieczniejsza alternatywa dla doustnego ibuprofenu. Ci zwolennicy twierdzą, że ma łagodzić ból wynikający z wielu różnych schorzeń, takich jak kontuzje sportowe czy artretyzm. Niektórzy eksperci medyczni twierdzą jednak, że nie ma jeszcze wystarczających dowodów na to, że krem z ibuprofenem działa i nie powoduje żadnych szkodliwych skutków ubocznych. Ze względu na obawy związane z brakiem dowodów, pod koniec 2000 roku amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) nakazała wycofanie z rynku miejscowych produktów zawierających ibuprofen.
Podobnie jak acetaminofen i naproksen, ibuprofen należy do grupy środków przeciwbólowych znanych jako niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ). Działa poprzez tymczasowe zapobieganie wytwarzaniu przez organizm substancji chemicznej zwanej prostaglandyną, która nakazuje nerwom wysyłanie sygnałów bólowych do mózgu. Zwykle ibuprofen przyjmuje się doustnie. Jednak przyjmowany w dużych dawkach, doustny ibuprofen może powodować problemy trawienne, takie jak nudności, zaparcia, a nawet krwawienia z przewodu pokarmowego. W niezwykle rzadkich przypadkach może powodować bardzo poważne skutki uboczne, takie jak uszkodzenie nerek i niewydolność serca.
Dla tych, którzy chcą używać ibuprofenu do radzenia sobie z bólem, jednocześnie unikając możliwych skutków ubocznych jego postaci doustnej, krem ibuprofen może stanowić alternatywę. Jak sama nazwa wskazuje, krem ten zawiera ibuprofen zawieszony w kremie do stosowania miejscowego. Krem ten wciera się w bolące zewnętrzne obszary ciała. Wielu użytkowników tego kremu twierdzi, że może tymczasowo, ale skutecznie łagodzić ból wynikający z wielu schorzeń, w tym zapalenia stawów, kontuzji sportowej lub przepukliny dysku.
Chociaż krem z ibuprofenem jest powszechnie dostępny w wielu krajach Europy i Azji, niektórzy eksperci medyczni twierdzą, że jego przydatność nie została jeszcze ostatecznie ustalona. Potrzebne są dalsze badania, twierdzą eksperci, zanim w pełni zrozumie się działanie przeciwbólowe kremu. Ponadto wielu badaczy ostrzega, że możliwe skutki uboczne miejscowego stosowania ibuprofenu nie są jeszcze do końca poznane.
Ze względu na obawy związane z koniecznością przeprowadzenia dodatkowych badań, pod koniec 2000 roku amerykańska FDA nakazała wycofanie z rynku ibuprofenu do stosowania miejscowego. FDA nie stwierdziła, że kremy ibuprofenowe są niebezpieczne. Jego nakaz usunięcia opierał się raczej na twierdzeniach producentów kremów, że ich produkty są bezpieczniejsze niż ibuprofen podawany doustnie. Ponieważ wystarczające badania nie zostały jeszcze zakończone, wyjaśniła FDA, nie jest jeszcze możliwe ustalenie, czy te oświadczenia dotyczące bezpieczeństwa są w rzeczywistości dokładne.