Rodzaj roślin kwitnących Cryptanthus należy do rodziny Bromeliaceae w podrodzinie Bromelioideae. Ten rodzaj zyskał swoją nazwę, co w języku greckim oznacza ukryty kwiat, ze względu na sposób, w jaki kwiaty kwitną na dole rozetek. Te kwiaty są małe, białe i zagnieżdżone w środku. Wszystkie 50 gatunków z tego rodzaju, które pochodzą z Brazylii, nie mają łodyg, a rozety mają od sześciu do 20 liści w kolorze brązowym, czerwonym i zielonym.
Powszechnym przydomkiem dla Cryptanthus jest gwiazda ziemi, ponieważ rośliny są jednowarstwowe, a liście zachodzą na siebie, dzięki czemu wyglądają jak gwiazdy. Wszystkie gatunki są uważane za łatwe w uprawie i mogą przetrwać miesiące bez zakorzenienia. Wymagają minimalnej pielęgnacji i są wykorzystywane jako rośliny ozdobne zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz domów.
Pierwszy gatunek tego rodzaju odkryto w 1831 roku w Brazylii. Od 2010 r. rodzaj zyskał popularność, zwłaszcza po tym, jak Hummel ze Stanów Zjednoczonych i Grace Goode z Australii wywołały wśród botaników szał hybryd. Rodzaj ma 50 gatunków z ponad 400 odmianami i mieszańcami od 2010 roku.
Wszystkie gatunki z rodzaju Cryptanthus są popularnymi roślinami lądowymi. Podobnie jak w przypadku zmienności koloru liści, wielkość każdego gatunku jest inna, rośnie od około 4 cali (10 cm) do prawie 2 stóp (0.61 m) średnicy. Każdy z gatunków roślin jest wyjątkowy ze względu na swój kształt, który przypomina rozgwiazdy, oraz ze względu na uderzające kolory.
Dla idealnego wzrostu rośliny te będą potrzebować światła słonecznego o półcieniu; zbyt mało lub zbyt dużo światła może uszkodzić oznaczenia i formacje kolorystyczne. Rośliny tolerują również nadmierne upały i zimno, ale preferują umiarkowaną wilgotność. Najlepiej rosną w pobliżu paproci lub stawów i wymagają średniej ilości wilgoci. Rośliny te mogą pozostawać w doniczkach przez całe życie, ponieważ nie pobierają składników odżywczych z gleby, choć potrzebują dużo miejsca, aby ich korzenie mogły się rozprzestrzenić.
Duża różnorodność kolorów i kształtów ich liści sprawia, że każdy gatunek różni się od siebie. Najbardziej uprawianym gatunkiem tego rodzaju jest Cryptanthus bivittatus, który ma ciemnoczerwone liście. Inny popularny gatunek, Cryptanthus zonatus, ma pofalowane liście z nieregularnymi, srebrnoszarymi znaczeniami, dzięki czemu zyskał miano rośliny zebry. Z drugiej strony Cryptanthus warasaii ma biało-zielone liście i jest nazywany zmierzchem. Większość kolorów tych roślin zmienia się wraz z porami roku i przekształca się w inne odmiany, chociaż zbyt dużo światła może wybielić liście.