Krzesło elektryczne to urządzenie służące do wykonywania kary śmierci. Podczas korzystania z urządzenia osoba przypinana jest do specjalnie skonstruowanego drewnianego krzesła, a do jej ciała przyczepiane są elektrody. Te elektrody przenoszą potężny prąd, który zabija osobę. Przez większą część XX wieku porażenie prądem było ulubioną metodą egzekucji w Stanach Zjednoczonych, ale na początku XXI wieku jej użycie znacznie spadło na rzecz śmiertelnych zastrzyków.
Alfredowi P. Southwickowi przypisuje się pomysł krzesła elektrycznego jako humanitarnej alternatywy dla powieszenia. W tym czasie, w XIX wieku, pętle były często słabo zawiązywane, a osobniki dusiły się powoli na końcu liny. Southwick miał nadzieję, że jego urządzenie zapewni szybszą, czystszą śmierć.
W tym okresie George Westinghouse i Thomas Edison walczyli o kontrolę nad urządzeniami elektrycznymi. Edison próbował użyć krzesła elektrycznego jako dowodu, że plany Westinghouse’a, które wymagały zastosowania prądu zmiennego (AC), takiego jak ten używany w krześle elektrycznym, były z natury niebezpieczne, a jego własny projekt prądu stałego (DC) był bezpieczniejszy. Pomimo tej kampanii, projekt AC Westinghouse był tańszy we wdrażaniu, ponieważ do projektu DC potrzebne były duże ilości drogiej miedzi.
W 1889 roku Nowy Jork stał się pierwszym stanem USA, który ustanowił prawo do używania krzesła elektrycznego. Po uchwaleniu tej ustawy państwo potrzebowało trzech krzeseł elektrycznych, po jednym dla każdego obiektu przeprowadzającego egzekucje. Wykonanie tych krzeseł zlecono elektrykowi Haroldowi Brownowi. Westinghouse, wciąż starając się promować swoje projekty AC jako bezpieczne, odmówił sprzedaży wymaganych generatorów, a Brown musiał nabywać używane modele.
6 sierpnia 1890 roku skazany za mordercę William Kemmler stał się pierwszym człowiekiem, który zginął na krześle elektrycznym. Po początkowym wstrząsie trwającym 17 sekund Kemmler spazmował, wciąż wykazując oznaki życia. Doznał kolejnego wstrząsu trwającego ponad minutę, zanim został uznany za zmarłego.
Martha Place została pierwszą kobietą, która została stracona przez porażenie prądem. Zmarła w nowojorskim więzieniu Sing Sing 20 marca 1899 roku. Do końca XX wieku 20 innych kobiet zostało straconych przez porażenie prądem.
Chociaż Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych orzekł, że kara śmierci jest legalna na mocy Konstytucji Stanów Zjednoczonych, w wielu stanach nie jest ona legalna, a wiele stanów zakazało używania krzesła elektrycznego. Wiele krajów w podobny sposób zabroniło wykonywania kary śmierci lub zabroniło używania krzesła elektrycznego.