Afrykański ksylofon to młotek lub perkusja, instrument muzyczny wykonany z drewna, który wytwarza szereg pustych dźwięków. Uderzenie gumowym młotkiem w drewno powoduje dźwięk instrumentu. Rozmiar i liczba klawiszy na ksylofonie różni się w zależności od kraju afrykańskiego, w którym jest on produkowany. Zazwyczaj mężczyźni z afrykańskich wiosek grają na instrumencie, mimo że nie ma ograniczeń dotyczących płci. Instrument może mieć tylko jednego lub wielu graczy i jest używany do różnych tańców plemiennych lub rytuałów.
Wczesne wersje afrykańskiego ksylofonu były tworzone przez łączenie ze sobą drewna i tykwy. Wieśniacy palili drewno i formowali poszczególne słupki, aby uzyskać pożądany ton. Po ukształtowaniu drewna starannie wybrali tykwy lub rezonatory, aby dopasować rozmiar drewnianych prętów i uzyskać niezbędny klucz. Zebrali wosk z osy i użyli go do wyregulowania tonu kluczowego instrumentu przy ujściu rezonatora. Wieśniacy zbierali gumowate liście z dzikich, pnących roślin i używali ich do wyrobu młotków używanych do uderzania w drewno.
Termin ksylofon oznacza „drewniany dźwięk”, a afrykański ksylofon pochodzi od dźwięku, który wytwarza. Długość drewnianych prętów określa wysokość dźwięku, przy czym dłuższe pręty wytwarzają niższe tony, a krótsze pręty wytwarzają wyższe tony. Młotki używane do gry na ksylofonie również wpływają na dźwięk wytwarzany przez instrument. Miękkie młotki wytwarzają okrągłą barwę i delikatny dźwięk, podczas gdy twardsze młotki wytwarzają jasną, przenikliwą barwę.
Afrykański ksylofon ma niejasną historię, sięgającą czasów starożytnych. Niektórzy uczeni twierdzą, że starożytne, afrykańskie i azjatyckie społeczeństwa wymyśliły wersje ksylofonu bez wpływu drugiego. Dowody potwierdzają, że ksylofon pochodzi z Azji Południowo-Wschodniej. W 500 rne ludy azjatyckie wkroczyły do Afryki, przynosząc ze sobą ksylofon. Wielu uczonych prawdopodobnie uwierzy w drugą wersję ze względu na podobieństwa między ksylofonem wschodnioazjatyckim a ksylofonem afrykańskim.
Afrykańscy wieśniacy używali ksylofonu do różnych celów obrzędowych. Często mieszkańcy wioski używali ksylofonu w dużych orkiestrach lub zespołach składających się z innych instrumentów drewnianych i tykwowych. Grali na instrumencie podczas tańców plemiennych, odtwarzając muzycznie wydarzenia historyczne lub przekazując plemienne opowieści. Używali także ksylofonu przy uroczystych okazjach, takich jak śluby, ceremonie religijne czy tańce wojenne. Na pogrzebach lub innych żałobnych wydarzeniach jedna osoba gra na ksylofonie, używając łagodniejszych tonów instrumentu, aby wyrazić smutek.