Kuc szetlandzki to rodzaj bardzo małego konia, pochodzącego z Szetlandów w Szkocji i prawdopodobnie jednej z najstarszych ras koni w Wielkiej Brytanii. Ze względu na swój łagodny charakter i niski wzrost, kucyk szetlandzki jest jedną z najbardziej znanych ras koni i jest popularnym wyborem jako pierwszy kucyk dla dzieci uczących się jeździć lub jeździć. Niezwykle silne, dzielne kucyki można znaleźć na całym świecie i są używane głównie rekreacyjnie, chociaż niektóre są nadal używane do prac pociągowych i holowania.
Dowody archeologiczne sugerują, że kucyk szetlandzki istnieje od setek lat. Wyspiarze używali kucyków do ciągnięcia ciężkich ładunków materiału, a także wykorzystywali ich grube grzywy i ogony do tworzenia sieci rybackich i innych przydatnych narzędzi. Ponieważ środowisko Wysp Szetlandzkich jest bardzo surowe, kucyki mają kudłatą sierść, aby wytrzymać groźne zimy i są dziś znane z tego, że są bardzo odporne i łatwe w utrzymaniu. Rolnicy wypuszczali swoje kucyki luzem na wspólnej ziemi, by zdobywać pożywienie, kiedy nie były potrzebne, i łapali je do wykonywania zadań, w wyniku czego powstało inteligentne, niezależne zwierzę, które jest w stanie poradzić sobie samemu, kiedy zajdzie taka potrzeba.
W XIX wieku kucyk szetlandzki znalazł nowe zastosowanie w Wielkiej Brytanii jako kucyk kopalniany lub pit. Przepisy łagodzące wykorzystywanie pracy dzieci w kopalniach węgla spowodowały potrzebę zwiększenia zdolności holowniczych w kopalniach, a kucyk szetlandzki uznano za dobrze nadającego się do tej pracy. Małe kucyki są w stanie ciągnąć duże ilości ciężaru proporcjonalne do ich wielkości, a także mogą zmieścić się w ciasnym środowisku kopalni. Życie jako kucyk pity było prawdopodobnie wyjątkowo nieprzyjemne, ale spopularyzowało rasę, prowadząc do zwiększonego popytu na kucyka szetlandzkiego i ustanowienia standardów rasy i programów ochrony w 1800 roku.
Aby zostać uznanym za kuca szetlandzkiego, musi on mieć mniej niż 46 cali (117 centymetrów) wzrostu, małą głowę i zwarte, krępe ciało. Klasyczny kucyk szetlandzki ma krótkie nogi, chociaż niektóre kuce zostały wyhodowane z dłuższymi nogami i szyją, aby uzyskać bardziej koński wygląd. Każdy kolor sierści jest uważany za dopuszczalny dla kucyka szetlandzkiego, chociaż sierść może nie być cętkowana. Latem kucyk szetlandzki wygląda nieco osobliwie, ponieważ traci niezwykle grubą, kudłatą zimową sierść w dużych, nieestetycznych kępach.
Oprócz tego, że jest łagodny i lojalny, kucyk szetlandzki jest również znany z upartej passy. Podobnie jak wiele innych kucyków, kucyk szetlandzki jest bardzo inteligentny i nie zastosuje się do polecenia, które jego zdaniem może być niebezpieczne. Jest to pożądana cecha konia dziecięcego, ale słabo wyszkolony kuc szetlandzki wykorzysta niewykwalifikowanego jeźdźca i może okazać się trudny w obsłudze. Jednak dobrze wyszkolony kucyk szetlandzki będzie doskonałym zwierzęciem do jazdy konnej i jazdy, a także doskonałym kucem startowym dla dzieci zainteresowanych pogonią za końmi.