Zawór kulowy to urządzenie, które ma na celu umożliwienie napełniania zbiorników na wodę bez przelewania. Możesz również usłyszeć kurki kulowe zwane kurkami kulowymi lub zaworami do napełniania, a najbardziej znanym przykładem kurka kulowego jest zespół stosowany w większości nowoczesnych toalet. Wynalezienie kurka kulowego jest powszechnie przypisywane Thomasowi Crapperowi, wynalazcy, który wynalazł różne urządzenia związane z toaletami, aby zapewnić płynne i niezawodne spłukiwanie toalet.
Zespół kurka kulowego składa się z kilku części; dla pomocy wizualnej możesz otworzyć toaletę, aby zobaczyć różne części kurka kulowego opisane w tym artykule. „Kula” w kurku kulowym to pływająca kula przymocowana do dźwigni. Dźwignia z kolei jest przymocowana do zaworu, który łączy się z dopływem wody. W toalecie kurek kulowy jest przymocowany do długiej rurki zwanej zaworem napełniającym, która uzupełnia zbiornik toalety po spłukaniu toalety.
Kiedy toaleta jest spłukiwana, klapa u podstawy zbiornika otwiera się, pozwalając wodzie zalać muszlę klozetową. Wraz ze spadkiem poziomu wody w zbiorniku spada kula przymocowana do zespołu kurka, uruchamiając dźwignię i otwierając dopływ wody, aby umożliwić jej wpłynięcie do zbiornika. Po zakończeniu cyklu płukania klapa opada z powrotem, tworząc uszczelnienie, a zbiornik zaczyna się napełniać. Gdy zbiornik się napełnia, kula podnosi się wraz z poziomem wody, a gdy osiągnie określoną wysokość, ponownie uruchamia dźwignię, odcinając dopływ wody.
Nieprawidłowo działający zespół kurka kulowego może spowodować przepełnienie lub nieszczelność toalety. W większości przypadków cienki strumień wody będzie stale spływał do miski, marnując dużą ilość wody, dopóki kurek kulowy nie zostanie zamocowany. Większość sklepów ze sprzętem sprzedaje zespoły kurków kulowych, które można wykorzystać do wymiany wadliwego sprzętu, a zespoły te są wykonane z różnych materiałów, w tym plastiku i metalu. Z reguły metalowe zespoły kurków kulowych są bardziej wytrzymałe, ale mogą również niszczeć.
Ponieważ do regulacji dopływu wody do toalety wykorzystywany jest zespół kurka kulowego, dzięki regulacji pływaka można zwiększyć wydajność toalety. Zazwyczaj mała śruba służy do regulacji punktu, w którym przepływ wody zostanie wyłączony; ludzie, którzy chcą oszczędzać wodę, mogą ustawić niższą nastawę dla napełnionego zbiornika toalety, zmniejszając w ten sposób ilość wody używanej do spłukiwania toalety. I odwrotnie, toaleta, która nie produkuje wystarczającej ilości wody przy każdym spłukiwaniu, może wymagać niewielkiej regulacji kurka kulowego, aby podnieść poziom napełnienia.
Oprócz zastosowania w toaletach, kurki kulowe są również wykorzystywane m.in. w automatycznych pojeniach zwierząt gospodarskich.