Certified Public Accountant (CPA) to termin używany w Stanach Zjednoczonych dla osoby, która udowodniła, że posiada kwalifikacje do wykonywania różnego rodzaju zadań księgowych. Kryteria uzyskania kwalifikacji CPA różnią się w zależności od stanu i mogą obejmować takie parametry, jak wiek, szkolenie i miejsce zamieszkania. We wszystkich przypadkach w Stanach Zjednoczonych księgowy musi zdać egzamin, aby uzyskać kwalifikację CPA, chociaż sam egzamin jest zazwyczaj specyficzny dla danego stanu. Inne kraje mają podobne oznaczenia z powiązanymi wymaganiami, ale nomenklatura jest inna.
Jednym z najważniejszych elementów uzyskania kwalifikacji CPA jest wykształcenie. State Board of Accountancy dla każdego stanu określa, ile godzin zajęć z rachunkowości musi odbyć każdy kandydat, zanim będzie mógł przystąpić do testu kwalifikacyjnego CPA. W większości stanów wymagane jest 150 godzin edukacji księgowej, zwykle w ramach pełnego programu studiów, prowadzącego do uzyskania stopnia, takiego jak licencjat z administracji biznesowej. Dodatkowy rok studiów specjalistycznych jest również wymagany po uzyskaniu czteroletniego dyplomu w celu spełnienia wymagań edukacyjnych i przygotowania studenta do uzyskania tytułu CPA.
Po przystąpieniu i zdaniu egzaminu CPA, zwykle uzyskuje ona certyfikat biegłego rewidenta. Oznacza to, że dana osoba może zrobić więcej niż tylko zajmować się podstawowymi zadaniami księgowymi. Kwalifikacja CPA pozwala nadzorować pracę innych księgowych. Typowe zadania CPA obejmują audyt finansowy i weryfikację, czy firma lub osoba stosuje ogólnie przyjęte zasady rachunkowości, często określane jako GAAP, w swoich finansach.
Każdy stan określa, w którym momencie osoba, która uzyskała kwalifikacje CPA, może zostać licencjonowanym CPA. Mimo że większość stanów uzna osobę za certyfikowanego konta publicznego po spełnieniu wymagań edukacyjnych i zdaniu egzaminu, co do zasady, nowy CPA musi również zdobyć pewne praktyczne doświadczenie, zanim uzyska pozwolenie na uzyskanie licencji. Odbywa się to poprzez pracę z licencjonowanym CPA, aż do uzyskania wymaganej ilości doświadczenia.
Kwalifikowany księgowy z innego kraju może otrzymać kwalifikację CPA poprzez zdanie i zdanie innego testu. Ten test nazywa się Międzynarodowym Egzaminem Kwalifikacyjnym. Kiedy i gdzie ten egzamin jest oferowany różni się w zależności od stanu, ale Stanowa Rada Księgowa każdego stanu ma zwykle dostęp do informacji testowych dla zainteresowanych.