Kwitnące śliwy to małe drzewka, które są hodowane ze względu na ozdobne kwiaty i kolorowe jesienne liście, a nie śliwki. Wczesną wiosną wytwarzają masę różowych lub białych kwiatów. Istnieje wiele różnych rodzajów tych ozdobnych drzew, a niektóre z nich rodzą jadalne owoce. Kwitnące śliwki bardzo przypominają kwitnące brzoskwinie i wiśnie.
Dojrzałe, kwitnące śliwki wytwarzają tysiące kwiatów, które mogą mieć cztery pojedyncze płatki lub podwójne kwiaty. Podwójne kwiaty przypominają małe piwonie, a oba typy mają zwykle jasnoróżowe smugi pośrodku każdego płatka. Kwiaty śliwki utrzymują się tylko przez kilka dni, aż opadną i utworzą na ziemi koc z płatków kwiatów. Kolorowe liście uatrakcyjniają jesienny krajobraz, zmieniając kolor na jaskrawoczerwony, fioletowy lub brązowy po pierwszych przymrozkach.
Te efektowne drzewa owocowe wymagają kilku godzin bezpośredniego nasłonecznienia każdego dnia i muszą być sadzone tam, gdzie mają dużo miejsca na rozłożenie gałęzi. Dorosłe kwitnące śliwki mogą osiągać nawet 25 stóp (7.6 m) średnicy, dlatego nie należy ich sadzić w pobliżu domów lub innych konstrukcji. Są szersze niż wysokie, a większość drzew osiąga zaledwie od 15 do 20 stóp (4.6 do 6 m) wysokości. Istnieją jednak odmiany śliwy karłowatej, które są znacznie mniejsze.
Pielęgnacja śliwy jest na ogół łatwa, ponieważ jest bardzo łatwa w utrzymaniu i odporna na większość szkodników i chorób owadzich. Lekkie przycinanie należy wykonać wczesną wiosną, usuwając tylko martwe lub nieproduktywne gałęzie, aby pobudzić nowy krzaczasty wzrost. Przycinanie nigdy nie powinno być wykonywane jesienią, ponieważ niedojrzałe pąki kwiatowe mogą zostać usunięte, a drzewo może w ogóle nie zakwitnąć następnej wiosny.
Kwitnące śliwy mogą przetrwać bardzo mroźne zimy i gorące lata. Korzystają z warstwy grubej ściółki, która utrzymuje wilgoć w glebie, a także chroni korzenie przed śniegiem i lodem. Okłady na drzewa są przydatne w zimie, aby zapobiec zamarzaniu soków, co może spowodować pękanie pni. Opaski należy zawsze zdejmować na wiosnę, jak tylko minie niebezpieczeństwo mrozu.
Drzewa te są często sadzone wzdłuż ulic miejskich lub w krajobrazach komercyjnych, gdzie dobrze komponują się z innymi drzewami kwitnącymi wiosną. Pięknie też wyglądają, gdy sadzi się je same na dużym podwórku. Dzieci często cieszą się cieniem, obserwując motyle, pszczoły i kolibry, które kwiaty śliwy przyciągają tłumnie.