„Połączenie rodzin” to termin używany do opisania procesu zezwalania członkom rodziny na emigrację do określonego kraju w celu ponownego połączenia się z członkami rodziny, którzy już osiedlili się w tym kraju. Ponieważ większość krajów posiada przepisy, które nakładają pewne ograniczenia na proces imigracyjny, członkowie rodziny, którzy chcą przenieść się i dołączyć do krewnych w nowym kraju, muszą spełniać kwalifikacje określone w tych przepisach imigracyjnych. Takie postępowanie umożliwia narodowi efektywne zarządzanie tempem imigracji, nawet jeśli państwo wspiera zdolność rodzin do budowania nowego życia w nowym otoczeniu.
Prawa, które wpływają na proces łączenia rodzin różnią się w zależności od narodu, często w oparciu o aktualne warunki w tym kraju. Niektórzy będą faworyzować imigrację bliskich krewnych, jednocześnie mniej wspierając wysiłki imigracyjne dalszych krewnych. Na przykład, gdy proces łączenia rodzin obejmuje wpuszczenie małżonka lub małoletniego dziecka imigranta do kraju, proces ten jest zwykle prosty i łatwy w zarządzaniu, o ile współmałżonek imigrant nie ma obecnie zarzutów karnych lub innych kwestii wymagających rozwiązania to prawdopodobnie zablokowałoby proces imigracyjny. Jednocześnie przepisy dotyczące łączenia rodzin mogą nie zawierać żadnych przepisów dotyczących kuzynów dwukrotnie usuniętych, byłych małżonków lub innych osób, które są uważane za bliskich krewnych poza stanową definicją.
Nie jest niczym niezwykłym, że łączenie rodzin jest zaangażowane w proces ubiegania się o azyl w innym kraju. Za pomocą tego wniosku rodzice mogą wysłać dziecko do nowego kraju, umożliwiając mu naturalizację oraz założenie domu i pracy w tym nowym miejscu. Gdy to nastąpi, rodzice mogą ubiegać się o wjazd do kraju z zamiarem ubiegania się również o azyl. Ponieważ bliski krewny ma już siedzibę w nowym kraju, proces imigracyjny jest zwykle prosty, a rodzina może zostać zjednoczona w krótkim czasie.
Aby zachować zgodność z przepisami dotyczącymi łączenia rodzin w różnych krajach, wymagane są różne rodzaje kwalifikacji. W niektórych przypadkach oboje małżonkowie muszą być w określonym wieku, aby imigracja miała miejsce. W innych przypadkach przepisy mogą określać określone typy krewnych, które są objęte warunkami prawa, w tym rodziców, dziadków, małżonków, rodzeństwo i dzieci. W niektórych krajach przepisy dotyczące łączenia rodzin przewidują nawet, że zaręczone pary mogą połączyć się w nowym kraju, umożliwiając szczęśliwej parze zawarcie małżeństwa w kraju, w którym zamierzają zamieszkać na stałe.