Lakier to wykończenie, które można nakładać na drewno i inne powierzchnie, aby stworzyć twardą, błyszczącą powłokę, która będzie odporna na działanie żywiołów. Ten rodzaj wykończenia jest używany w wielu sytuacjach i jest bardzo popularną metodą wykańczania podłóg, wykończenia łodzi i niektórych szafek. Wiele sklepów z artykułami gospodarstwa domowego i sprzętem oferuje szeroki wybór lakierów do wyboru, od wysokiej jakości lakieru morskiego, który przetrwa lata, po bardziej delikatne lakiery do wykończenia mebli.
Celem lakierowania jest ochrona podłoża przed uszkodzeniem. Wykończenie jest odporne na zarysowania, wodę, promieniowanie ultrafioletowe, zalanie, chemikalia i wiele innych zagrożeń. Z biegiem czasu sam lakier może się odbarwić, łuszczyć, łuszczyć lub pękać, ale powierzchnia pod nim będzie całkowicie bezpieczna. W końcu może zajść potrzeba usunięcia wykończenia, przeszlifowania powierzchni w celu jej kondycjonowania, a następnie ponownego nałożenia nowej warstwy.
Ludzie używali lakieru od czasów starożytnych Greków; termin „lakier” pochodzi od „Berenice”, miasta we współczesnej Libii, gdzie podobno wynaleziono to wykończenie. Lakiery zawierają żywice zawieszone w rozpuszczalniku i zmieszane tak, jak olej schnący. Olejki wysuszające to olejki, które pod wpływem powietrza ujędrniają i nabłyszczają. Olej lniany to klasyczny przykład oleju schnącego. Obecność oleju wymaga czasu utwardzania po nałożeniu lakieru, aby materiał mógł się związać.
Ludzie mogą używać wielu warstw lakieru w procesie zwanym lakierowaniem. Daje to wykończenie o bardzo wysokim połysku i dużej twardości. Możliwe jest również użycie mniejszej liczby warstw, aby uzyskać mniej gładkie wykończenie, a niektóre lakiery mają matówki, aby uzyskać wygląd półpołysku, dla osób, które nie lubią klasycznego wysokiego połysku tradycyjnego lakierowania. We wszystkich przypadkach materiał wykończeniowy jest przezroczysty i minimalnie zabarwiony, jeśli w ogóle.
Oprócz naturalnych lakierów wykonanych z materiału takiego jak szelak, można znaleźć również lakiery poliuretanowe i akrylowe. Puryści czasami nalegają na używanie naturalnego lakieru, zwłaszcza w przypadku renowacji mebli i domu, aby nowe wykończenie było jak najbardziej podobne do starego, podczas gdy inni uważają, że lakiery syntetyczne są znacznie trwalsze i trwalsze, a zatem preferowane. Zawsze dobrze jest umieścić lakier testowy na ukrytym obszarze projektu, aby sprawdzić, czy wykończenie powoduje nieestetyczne plamy i pozwolić lakierowi na całkowite utwardzenie między warstwami, aby uniknąć tworzenia lepkiego lub gumowatego wykończenia.