Łąkotka środkowa to półokrągły kawałek chrząstki w kolanie, który znajduje się po wewnętrznej stronie. Celem łąkotki przyśrodkowej jest zmniejszenie siły działającej między kością piszczelową a kość udową podczas czynności takich jak chodzenie, bieganie czy skakanie. Łąkotka po środkowej stronie kolana może zostać uszkodzona podczas skręcania. Uszkodzenia chrząstki można zwykle rozwiązać za pomocą leczenia zachowawczego, chociaż czasami konieczna jest interwencja chirurgiczna.
W kolanie znajdują się dwie różne łąkotki, a każda z nich jest klasyfikowana według odpowiednich lokalizacji. Oprócz łąkotki przyśrodkowej istnieje również łąkotka boczna, która pomaga zmniejszyć siłę przechodzącą przez zewnętrzną część kolana. Bez tych dwóch łąkotek bardzo niewiele byłoby powstrzymania dwóch kości nogi w bezpośrednim uderzeniu o siebie. Z tego powodu uraz dowolnej łąkotki może być trudny do wyleczenia i może skutkować długotrwałym bólem kolana, jeśli nie zostanie rozwiązany.
Inną funkcją łąkotki przyśrodkowej jest zmniejszenie tarcia między kośćmi, które łączą się w stawie kolanowym. Kiedy łąkotka jest uszkodzona lub rozdarta, może to powodować dodatkowe tarcie, a także ból. W wielu przypadkach pęknięcie chrząstki uniemożliwia prawidłowe funkcjonowanie kolana.
Podczas uprawiania sportu i codziennego życia łąkotka środkowa jest narażona na duży stres i obciążenie. Dlatego jest bardziej prawdopodobne, że zostanie zraniony niż boczna łąkotka. Istnieje wiele objawów pęknięcia łąkotki, takich jak ból wewnętrznej strony kolana, obrzęk wokół stawu kolanowego i ból podczas obracania kolana.
Łąkotki można rozerwać na kilka różnych sposobów. Na przykład, pojawiają się promieniste łzy, wtedy menisk jest rozdarty od krawędzi w kierunku środka. Łzy zwyrodnieniowe występują, gdy brzegi łąkotki stają się szorstkie.
Leczenie naderwania chrząstki stawu kolanowego jest zwykle na początku konserwatywne, chociaż zależy to od ciężkości urazu. Na przykład sportowcowi można zalecić odpoczynek i oblodzenie kolana podczas stosowania bandaża uciskowego. Inne zabiegi zachowawcze obejmują ultradźwięki i masaż dotkniętego obszaru.
Łąkotka przyśrodkowa może również ulec uszkodzeniu podczas zerwania więzadła krzyżowego przedniego, zwanego ACL. Czasami trudno jest zdiagnozować łzę łąkotki, gdy dzieje się to wraz z poważniejszym urazem, takim jak łza ACL. W najcięższych przypadkach może być wymagana operacja łąkotki w celu rozwiązania problemu. Zwykle wykonuje się to za pomocą operacji artroskopowej.