Lamotrygina to lek należący do grupy leków znanych jako leki przeciwdrgawkowe. Stosowany jest przede wszystkim w celu zapobiegania napadom, ale może być również stosowany w leczeniu wahań nastroju. Uważa się, że lek jest skuteczny w leczeniu tych stanów poprzez zmianę poziomu i aktywności substancji chemicznych w mózgu, które kontrolują impulsy nerwowe.
Jednym z głównych zastosowań lamotryginy jest leczenie padaczki, stanu neurologicznego, w którym osoba może stracić przytomność lub doznać drgawek. Uważa się, że padaczka jest wynikiem nieprawidłowej aktywności mózgu, która wyzwala te nagłe i niekontrolowane działania. Innym zastosowaniem leku są zaburzenia nastroju, zwłaszcza choroba afektywna dwubiegunowa, stan psychiczny, w którym dana osoba doświadcza znacznych wahań nastroju. Uważa się również, że zaburzenia nastroju, takie jak choroba afektywna dwubiegunowa, są spowodowane nieprawidłową aktywnością mózgu, która wpływa na poziom substancji chemicznych w mózgu odpowiedzialnych za regulację nastroju.
Uważa się, że leki przeciwdrgawkowe, takie jak lamotrygina, działają poprzez zmniejszanie szybkości uwalniania substancji chemicznych w mózgu zwanych neuronami. Mózg wysyła neurony po całym ciele, aby sygnalizować czynności, które należy wykonać. Uważa się, że napady padaczkowe są wynikiem nadmiernej ilości neuronów uwalnianych z mózgu, które następnie mogą powodować niekontrolowane ruchy. Chociaż lek był kiedyś stosowany głównie w zaburzeniach napadowych, może być również skuteczny w kontrolowaniu drastycznych zmian w chemikaliach mózgu, które mogą przyczyniać się do zaburzeń afektywnych dwubiegunowych. Lek nie leczy podstawowej przyczyny tych nieprawidłowości w mózgu, a jedynie leczy objawy.
Lamotrygina zazwyczaj jest przyjmowana doustnie. Jest ogólnie dostępny w postaci tabletek lub kapsułek, ale nie w postaci płynnej. Instrukcje dotyczące leków zwykle wzywają do przyjmowania leku raz dziennie, każdego dnia. Nawet jeśli dana osoba czuje się lepiej, zwykle nie zaleca się zaprzestania przyjmowania leku bez nadzoru lekarza, ponieważ może to spowodować komplikacje z czynnością mózgu i spowodować nawrót lub nawet pogorszenie objawów.
Stwierdzono, że lek ma pewne skutki uboczne. Częstymi działaniami niepożądanymi lamotryginy są zmiany widzenia, wymioty, problemy ze snem, suchość w ustach i ból brzucha; jednak efekty te zwykle ustępują po regularnym przyjmowaniu leku. Jeśli osoba przedawkuje lek, może to również powodować działania niepożądane, które obejmują drgawki, depresję i myśli samobójcze, obrzęk kończyn i ból w klatce piersiowej. Przedawkowanie leku może być potencjalnie śmiertelne, dlatego natychmiastowa pomoc lekarska jest zalecana, jeśli dana osoba doświadcza któregokolwiek z tych objawów.