Lampa karbidowa to lampa przeznaczona do spalania acetylenu, gazu, który w odpowiednich warunkach pali się na gorąco i jasno. Tego typu lampy zostały pierwotnie zaprojektowane do górnictwa i chociaż zostały w dużej mierze zastąpione lampami elektrycznymi, niektórzy ludzie nadal używają lamp karbidowych do prac jaskiniowych, biwakowych i górniczych. Wersje antyczne można nabyć na aukcji lub w sklepie z antykami, natomiast nowe wersje są dostępne u dostawców zewnętrznych, którzy sprzedają sprzęt kempingowy i powiązane artykuły.
Konstrukcja lampy karbidowej obejmuje dwie komory połączone zaworem. Po otwarciu zaworu woda może kapać z górnej komory do dolnej komory wypełnionej węglikiem wapnia. Powoduje to reakcję chemiczną, w wyniku której powstaje acetylen, a gaz wypływa z dyszy przed lampą. Acetylen można podpalić zapałką lub podobnym urządzeniem, wytwarzając jasny płomień. Często na lampie montowany jest odbłyśnik, który rozprasza światło.
Istnieje kilka potencjalnych zagrożeń bezpieczeństwa z lampą. Ważne jest, aby upewnić się, że dysza jest czysta, aby gaz mógł się ulotnić lub lampa może eksplodować z powodu narastającego wewnątrz ciśnienia. Bardzo ważna jest również możliwość sterowania zaworem, z którego kapie woda, ponieważ kontroluje to ilość gazu wytwarzanego w komorach. Gdy lampa karbidowa nie jest używana, zawór musi być bezpiecznie zamknięty, aby nie wytwarzał się łatwopalny gaz. Lampy te również bardzo się nagrzewają, co może stanowić zagrożenie dla bezpieczeństwa.
Światło wytwarzane przez lampę karbidową jest jasne, białe i równomierne. Równomierny charakter światła może być bardzo przydatny w podziemnych warunkach, gdzie światła z włóknami i soczewkami mogą rzucać osobliwe cienie. Cienie mogą zasłaniać ważne informacje wizualne lub sprawiać, że przestrzeń wygląda i wydaje się zagmatwana, co może być dezorientujące pod ziemią, gdy ludziom brakuje ram odniesienia, których mogliby użyć, aby dowiedzieć się, gdzie się znajdują.
Węglik wapnia do lamp karbidowych jest produkowany przemysłowo. Można go uzyskać za pośrednictwem wielu firm. Wiele sklepów sprzedających nowe lampy z węglika wapnia sprzedaje również wkłady z węglika wapnia lub może wskazywać ludziom potencjalne źródła. Dla osób kupujących zabytkowe lampy bardzo ważne jest, aby wyczyścić i sprawdzić lampę, zwracając szczególną uwagę na sprawdzenie zaworu i dyszy przed zatankowaniem lampy i przetestowaniem jej. Zaleca się również przetestowanie lampy karbidowej w kontrolowanym środowisku z gaśnicą w zasięgu ręki na wypadek problemu.