Wapń organiczny to wapń pochodzący ze źródeł roślinnych, takich jak algi, w porównaniu do wapnia pochodzącego z wapienia lub innych źródeł mineralnych. Chociaż technicznie wapń jest minerałem nieorganicznym, niezależnie od jego źródła, suplementy wapnia są oparte na związkach wapnia, a nie na czystym elemencie. Pod tym względem, zwykły wapń pochodzący z wapienia jest w rzeczywistości węglanem wapnia, a wapń organiczny jest zwykle fosforanem wapnia lub cytrynianem wapnia.
Suplementy wapnia, które są oznaczone jako wapń organiczny, często występują w postaci chelatów wapnia. Chelat to związek organiczny z wiązaniami wodorowymi, który jest związany z jonem metalu, takim jak wapń. Chociaż wapń nie jest często uważany za metal ze względu na formę, w której jest postrzegany jako suplement, w rzeczywistości jest jednym z nich. Powszechnym chelatem wapnia sprzedawanym jako wapń organiczny jest cytrynian wapnia.
Zaletą cytrynianu wapnia jest to, że jest dobrze rozpuszczalny i lepiej wchłaniany przez organizm ludzki niż mineralne formy wapnia, takie jak węglan wapnia. Wiązanie chemiczne w cytrynianie wapnia jest wiązaniem wapnia związanego z kwasem cytrynowym, innym związkiem uważanym za korzystny dla zdrowia ludzkiego. Około 21% związku to rzeczywisty wapń.
Sprzedawane są również inne formy suplementów wapnia, w tym askorbinian wapnia i orotan wapnia. Związki te są polecane osobom z osteoporozą, pogarszającym się schorzeniem kości lub niskim poziomem kwasu żołądkowego, jako suplement szybko budujący siłę kości. Węglan wapnia musi zostać zjonizowany przez organizm, zanim będzie mógł zostać wchłonięty, a to może ograniczyć jego szybkość wchłaniania do zaledwie około 4% całkowitego suplementu przyjmowanego u osób z niskim poziomem kwasu żołądkowego. Jeśli poziom kwasu w żołądku jest prawidłowy, 22% węglanu wapnia zostanie wchłonięte. W przeciwieństwie do tego, osoby z niskim poziomem kwasu żołądkowego przyjmujące organiczne suplementy wapnia, takie jak askorbinian wapnia, mogą wchłonąć 45% związku, więc jest to znacznie bardziej skuteczne.
Po wchłonięciu przez organizm ludzki związku wapnia do krwiobiegu, musi on zostać wykorzystany do budowy struktury kości. Z węglanem wapnia, po raz kolejny, większość tego jest wydalana z moczem. Bardziej korzystne preparaty, takie jak askorbinian wapnia, zawierają również witaminę C, która pomaga zwiększyć poziom kolagenu niezbędnego do tworzenia struktury kości i nie jest wydalana z moczem w tak wysokim stopniu. Wiele organicznych produktów wapniowych dostępnych na rynku jest również oznaczonych jako źródła wapnia wolne od pestycydów, co jest kolejnym ważnym czynnikiem, który należy wziąć pod uwagę przy zakupie suplementów.
Poza pozyskiwaniem wapnia w postaci tabletek, które pomagają budować kości, w pożywieniu istnieje wiele organicznych źródeł wapnia. Produkty bogate w wapń na szczycie listy obejmują produkty mleczne, takie jak mleko odtłuszczone, jogurt o niskiej zawartości tłuszczu i twarożek. Warzywa bogate w wapń to biała i czarna fasola, produkty sojowe oraz warzywa z rodziny kapusty i brokułów. Sardynki i łosoś są również bardzo bogatym źródłem wapnia.