LAN party obejmuje grupę użytkowników komputerów grających ze sobą w gry w sieci lokalnej (LAN). Na imprezach LAN na całym świecie można spotkać grupy graczy o różnej wielkości, które wchodzą ze sobą w interakcję za pośrednictwem swoich komputerów, jak również interpersonalnie. Chociaż koncepcja jest wyśmiewana przez niektórych nie-graczy, LAN party może być bardzo zabawnym zajęciem dla uczestników, chociaż wymagany jest pewien poziom geeki.
Kilka rzeczy odróżnia LAN party od innych rodzajów gier komputerowych. Po pierwsze, uczestnicy przynoszą własne komputery i muszą sami skonfigurować je w sieci. Drugi to korzystanie z sieci, a nie komunikacja przez Internet. Oznacza to, że gra działa znacznie szybciej, ponieważ gracze nie dzielą pasma z ruchem internetowym. Niektórzy gracze internetowi zmagają się znacznie z lagami i są zdezorientowani wydarzeniami w grze z powodu powolnego połączenia. Trzeci to aspekt reakcji interpersonalnych, który pojawia się, ponieważ LAN party jest niezwykle uroczystym wydarzeniem.
Najpopularniejszym rodzajem LAN party jest impreza spontaniczna, która zazwyczaj obejmuje stosunkowo ograniczoną liczbę graczy w prywatnym domu. Spontaniczne zgromadzenie ludzi na komputerach jest zwykle niewielkie, ponieważ duże grupy graczy wymagają znacznej logistyki. Gra może trwać godzinami lub dniami, a w małej grupie upewnienie się, że wszyscy są nakarmieni i mają miejsca do kąpieli i snu, w razie potrzeby jest stosunkowo łatwe. Spontaniczna impreza LAN odbywa się zwykle wśród przyjaciół lub klanu graczy, grupy ludzi, którzy zorganizowali się i spotkali poprzez grę online.
Z drugiej strony zorganizowane LAN party może być dość duże. Rekordowe imprezy LAN z setkami graczy w dużych wynajętych obiektach odbyły się na całym świecie. Zazwyczaj gracze płacą niewielką opłatę za udział, zapewniając im dostęp do dedykowanego zasilacza i centralnego serwera. Ponadto organizatorzy zapewniają graczom zaplecze gastronomiczne i posiłki cateringowe.
Przypadkowemu obserwatorowi LAN party może wydawać się bardzo nerdowe. Jednak dla graczy LAN party to doskonały sposób na wyjście z domu, poznanie ludzi i cieszenie się ludzkimi interakcjami. Wielu członków społeczności graczy izoluje się od reszty społeczeństwa, która często ma trudności ze zrozumieniem ich. Na imprezie LAN gracze mogą być z własnym gatunkiem, upewniając się, że wszyscy wzajemnie doceniają imprezę i uczestników. Gracze mogą również nawiązywać interakcje z innymi uczestnikami, dzięki wyraźnemu obszarowi wspólnego zainteresowania.