Łańcuch tytułów prawnie definiuje się jako oficjalny zapis własności nieruchomości. W większości przypadków termin ten odnosi się do dokumentacji dotyczącej nieruchomości, w której „łańcuch” jest tworzony w odwrotnej kolejności, zaczynając od obecnego właściciela, a kończąc na pierwotnym właścicielu. Łańcuch tytułów może również przedstawiać historię przeniesienia własności do własności intelektualnej w celu wykazania praw własności do filmu, utworu muzycznego lub innych materiałów chronionych prawem autorskim.
Jeśli chodzi o nieruchomości, firma tytułowa konstruuje raport tytułowy, przeszukując archiwa urzędnika powiatowego lub rejestratora czynów. Dokument ten jest niezbędny do udowodnienia, że obecny właściciel ma wyłączne prawo do sprzedaży nieruchomości innej stronie i jest weryfikowany za każdym razem, gdy własność nieruchomości zostaje przeniesiona lub zmieniona. Znany również jako streszczenie tytułu, ten zapis jest również wymagany do uzyskania ubezpieczenia tytułu w celu ochrony przed stratami finansowymi lub odpowiedzialnością z powodu błędów w raporcie tytułowym lub w przypadku, gdy nieruchomość nie kwalifikuje się do przeniesienia z powodu zastawu. Język używany w raportach tytułowych do opisywania tych wydarzeń zazwyczaj zawiera zwroty „transporty” i „obciążenia”.
Łańcuch tytułu może być również wykorzystany do wykazania istniejących lub słusznych interesów niebędących własnością w określonych prawach do własności, takich jak łowiectwo, rolnictwo lub prawa do drewna. Inne prawa poza posiadaniem lub własnością to służebności, które dają innej stronie prawo do korzystania z nieruchomości w określonym celu. Przykłady typowych służebności opisanych w raportach tytułowych obejmują prawa dostępu i zagospodarowania terenu do przedsiębiorstwa użyteczności publicznej w celu utrzymania linii uzbrojenia i wprowadzenia związanych z nimi ulepszeń konstrukcyjnych. W innych przypadkach sąsiednia nieruchomość może otrzymać służebność tytułową ze względu na to, że obie nieruchomości mają wspólny wjazd lub wyjazd, np. podjazd.
Ustanowienie łańcucha tytułów własności intelektualnej zwykle obejmuje kilka dodatkowych elementów, aby wyraźnie pokazać i potwierdzić obecną własność. Na przykład roszczenie własności do utworu literackiego lub kompozycji muzycznej zazwyczaj wymaga weryfikacji praw autorskich. W przypadku filmów i filmów, uczestniczący aktorzy proszeni są o podpisanie zgody na komercyjną dystrybucję ich podobizny. Podobnie inni współtwórcy, tacy jak choreografowie i animatorzy, przyznają prawo do publikacji swoich dzieł. W przeciwieństwie do raportu z tytułu własności nieruchomości objętego ubezpieczeniem tytułu własności, łańcuch własności intelektualnej jest gwarantowany przez ubezpieczenie dowodu błędów i przeoczeń.