Laryngoskop światłowodowy to narzędzie używane przez lekarzy do wykonywania laryngoskopii, procedury pozwalającej lekarzom na głębokie przyjrzenie się obszarom gardła lub krtani, gdy tradycyjne badanie nie wystarcza do postawienia diagnozy. Istnieją dwa rodzaje: sztywne i elastyczne. Laryngoskop sztywny, zwany również laryngoskopem sztywnym, jest wykonany z metalu z soczewką powiększającą na końcu i jest zwykle używany podczas operacji, gdy pacjent śpi. Elastyczny laryngoskop światłowodowy to cienka, zginalna rurka z kamerą na końcu i jest używana, gdy pacjent jest w pełni wybudzony, do wykonania elastycznej laryngoskopii światłowodowej. Sztywna sonda zapewnia najczystszy obraz, ale laryngoskop z elastycznym światłowodem daje bardziej wszechstronny obraz gardła pacjenta i jest wygodniejszym i bardziej opłacalnym wyborem dla pacjenta.
Laryngoskop ze sztywnym światłowodem jest zwykle wykonany ze stali nierdzewnej i ma na końcu kątową soczewkę powiększającą. Ta opcja daje najwyraźniejszy obraz obszaru docelowego, ale ze względu na twardy, prosty kształt oferuje ograniczony widok. Lunety sztywne są najczęściej używane do badania nieprawidłowych narośli na strunach głosowych podczas sztywnej laryngoskopii przezustnej. Zabieg ze sztywnym laryngoskopem światłowodowym może być wyjątkowo niewygodny, dlatego najczęściej stosuje się go w znieczuleniu podczas zabiegu.
Elastyczny laryngoskop światłowodowy składa się z małego, cienkiego kabla, który wprowadza się do nosa i delikatnie wsuwa do gardła. Maleńką kamerą na końcu można manipulować, aby zobaczyć tył nosa i ust, obszary krtani i głęboko w gardle, aż do dolnego gardła, które łączy się z przełykiem. Obraz nie jest tak wyraźny, jak w przypadku laryngoskopu ze sztywnym światłowodem, ale oferuje znacznie szerszy zakres widzenia, dzięki czemu lekarze mogą zobaczyć więcej obszarów gardła i rzeczywiste wibracje strun głosowych. Elastyczny zakres może być używany podczas normalnej wizyty w gabinecie, gdy pacjent jest przytomny i czujny.
Specjaliści medyczni wybierają rodzaj światłowodu, którego zamierzają użyć, w oparciu o to, co muszą zobaczyć i to, co pacjent toleruje. Najczęściej używane są sondy elastyczne, ponieważ są najwygodniejszą opcją dla pacjenta i nie obejmują kosztownego znieczulenia. Wybór elastycznego laryngoskopu światłowodowego daje również lekarzowi możliwość zajrzenia najgłębiej do gardła, szybko i łatwo diagnozując potencjalne problemy.