Światłowodowy Ethernet może być używany do łączenia sieci zamiast korzystania z metalowych systemów okablowania, ale nie jest to właściwy rodzaj sprzętu sieciowego dla każdej sytuacji. Zalety i wady światłowodowego Ethernetu koncentrują się głównie na tym, jak dobrze działa i ile kosztuje tworzenie i utrzymanie. Ponadto sprzęt światłowodowy do sieci może być droższy i trudniejszy w konfiguracji niż standardowe systemy sieciowe z okablowaniem metalowym. W terenie światłowodowy Ethernet ma zalety, w tym dużą prędkość pasma i niską tendencję do utraty informacji w wyniku degradacji sygnału i zakłóceń.
Porównanie zalet i wad światłowodowego Ethernetu może pomóc administratorowi sieci zdecydować, kiedy technologia światłowodowa jest dobrym wyborem dla jego sieci. Ethernet światłowodowy jest zazwyczaj szybszy niż tradycyjne systemy Ethernet oparte na przewodach miedzianych. Szybkość może być jedną z ważnych cech sieci, więc gracze komputerowi online, którzy polegają na szybkości, aby wygrywać swoje gry, mogą wybrać światłowodowe połączenie Ethernet zamiast innych typów.
W przypadku sieci w pobliżu linii energetycznych lub materiałów łatwopalnych użycie światłowodowego Ethernetu może zapewnić większe bezpieczeństwo i lepszą funkcjonalność niż przewody metalowe. Dla administratorów prowadzących sieć w pobliżu elektrowni lub w biurze z dużą ilością okablowania, światłowodowy Ethernet pomaga zapobiegać zakłóceniom sygnału powodowanym przez sygnały elektryczne w pobliżu sprzętu sieciowego. W obszarze, w którym tradycyjne metalowe przewody mogą iskrzyć i powodować eksplozję, światłowodowy Ethernet może stanowić bezpieczniejszą alternatywę dla sieci z okablowaniem metalowym.
Generalnie sygnały światłowodowe mogą pokonywać duże odległości bez użycia wzmacniaczy sieciowych, które wzmacniają sygnał, aby umożliwić jego dalsze przenoszenie. W przypadku dużych biur, zwłaszcza kilkupiętrowych, duży zasięg światłowodów może być zaletą. Sprzęt dla tego typu sieci również jest dogodnie mały.
Chociaż zalety i wady światłowodowego Ethernetu są w dużej mierze zaletami, wady mogą być znaczącymi wadami. Jedną z głównych wad światłowodowego Ethernetu jest to, że sprzęt i części sieciowe są znacznie trudniejsze do zdobycia i skonfigurowania niż te stosowane w sieciach z okablowaniem metalowym. Podczas gdy modemy i routery do sieci z przewodami metalowymi można łatwo znaleźć w każdym podstawowym sklepie komputerowym i niektórych dużych sklepach z artykułami ogólnymi, sprzęt światłowodowy Ethernet należy zamówić online lub kupić w sklepie ze sprzętem komputerowym lub sieciowym.
Jednym z głównych problemów związanych z tego typu sprzętem sieciowym jest to, że światłowody nie mają ogólnych standardów kompatybilności. To sprawia, że części, które działają poprawnie, są trudniejsze do kupienia, co wymaga więcej badań ze strony administratora budującego sieć. Korzystając ze światłowodów w sieci Ethernet, administrator sieci musi również martwić się o znalezienie kompatybilnych części, oprócz trudności ze znalezieniem jakichkolwiek części do systemu.
Podczas omawiania zalet i wad światłowodowego Ethernetu jednym uderzająco ważnym punktem do rozważenia jest koszt. Ponieważ są one produkowane rzadziej, sprzęt światłowodowy jest również kilkakrotnie droższy niż ich odpowiedniki przewodowe lub bezprzewodowe. Oznacza to, że jeśli jakiś sprzęt ulegnie awarii, natychmiastowa wymiana może być trudna lub niemożliwa i nieuchronnie będzie kosztować więcej.