Co to jest latająca żaba?

Latająca żaba to rodzaj żaby, podobnie jak latająca wiewiórka, która ma zdolność szybowania z wierzchołka lub obszaru korony jednego drzewa na drugie, zwykle w klimacie tropikalnym. Wynika to z taśmy między nogami, która zapewnia aerodynamiczne unoszenie i kontrolę w powietrzu, a także z ich niewielkich rozmiarów. W naturze istnieje kilka różnych odmian latających żab, a coraz więcej jest odkrywanych, gdy naukowcy katalogują nieznane wcześniej gatunki, zwłaszcza te znajdujące się w odległych obszarach tropikalnych lasów deszczowych.

Do znanych gatunków latających żab należą Latająca Żaba Wallace’a, nazwana na cześć przyrodnika Alfreda Russella Wallace’a. Jest wyjątkowy ze względu na swój szczególnie duży rozmiar wśród typów latających żab, przy średniej długości 4 cali (10 centymetrów). Występuje w dżunglach Borneo, Singapuru, Tajlandii, Laosu i Wietnamu. Chociaż zadomowił się w środku koron drzew tropikalnych, wiadomo, że schodzi na ziemię, by budować gniazda i kojarzyć się. Podobnie jak wiele gatunków żab, ma głównie jaskrawozielony kolor z jasnożółtymi znaczeniami na bokach i nogach.

Inna latająca żaba nazwana Vampire Flying Frog, ponieważ jej kijanki mają czarne kły, a jej nazwa taksonomiczna brzmi Rhacophorus vampyrus, została odkryta w 2008 roku w górach Wietnamu. Rośnie do 2 cali (5 centymetrów) długości i ma miedziano-brązowy kolor. Południowe lasy chmur w Wietnamie są jedynym znanym siedliskiem i nie zaobserwowano, aby z jakiegokolwiek powodu schodziła na ziemię, w przeciwieństwie do innych gatunków latających żab. Czarne, haczykowate kły, które kijanki tego gatunku eksponują od spodu pysków, pełnią nieznane funkcje. Spekuluje się, że kijanki, które rodzą się w osadach wodnych w pniach drzew, wykorzystują kły do ​​przebijania niezapłodnionych jaj, które samice żab składają w wodzie jako źródło pożywienia.

Gatunki żab szybujących są nadal odkrywane, a nowy gatunek został dodany do listy przez przyrodników, którzy odkryli wraz z nią 350 wcześniej nieznanych gatunków w odległym obszarze wschodnich Himalajów. Ta wersja latającej żaby jest również jasnozielona, ​​z czerwonymi stopami i długimi strukturami pajęczynowymi, które sprawiają, że jest to zwierzę szybujące. Inne znane gatunki to malajska latająca żaba Rhacophorus prominus o długości około 3 cali (7.6 centymetra) występująca w Malezji i Indonezji. Gatunki, które są dobrze znane i szeroko rozpowszechnione, obejmują chińską żabę szybującą, która ma wspaniały turkusowy kolor i żyje w Chinach i Birmie; czekoladowo-brązowa Annam Flying Frog, pochodząca z Indii; oraz jawajska żaba szybująca, występująca w całej południowo-wschodniej Azji, która ma błękitny kolor.