Ashley jest dziewczyną mieszkającą w Stanach Zjednoczonych, która ma niepełnosprawność, która uniemożliwia jej rozwój poza zdolności umysłowe około trzymiesięcznego dziecka. Aby utrzymać ją małą i ruchliwą, pomóc jej pozostać w opiece domowej i chronić ją przed drapieżnikami seksualnymi w miarę starzenia się, rodzice Ashley usunęli jej pąki piersiowe, poddali jej histerektomię i podali wysokie dawki estrogenu, aby zapobiec jej występowaniu. z uprawy. Ta kolekcja operacji została nazwana „leczeniem Ashley”. Od tego czasu toczy się debata na temat etyki lekarskiej tego leczenia. Niektórzy ludzie popierają to leczenie, inni są nim zbulwersowani.
Stan, który zapobiega rozwojowi psychicznemu Ashley, nazywa się encefalopatią statyczną. Osoba z tym schorzeniem może rozwijać się normalnie fizycznie, ale nie może rozwijać się poza zdolności umysłowe dziecka. W przypadku Ashley, w wieku dziewięciu lat, nie mogła przełykać, nakarmić się ani podnieść głowy. Kuracja Ashley jest stosowana u dzieci, aby pomóc im zachować większą mobilność i złagodzić dyskomfort, jaki może powodować dojrzewanie.
Jednym z elementów leczenia Ashley jest usuwanie zawiązków piersi pacjentce. Kiedy dziecko jest małe, piersi są tylko wielkości migdałów. Dzięki ich usunięciu znika dyskomfort spowodowany leżeniem z większym biustem. Zapobiega również ryzyku operacji piersi w późniejszym życiu. Usunięcie piersi może również pomóc w powstrzymaniu wszelkich pokus seksualnych, jakich może doświadczyć męski opiekun, jeśli będzie to potrzebne w przyszłości.
Histerektomia — chirurgiczne usunięcie kobiecej macicy — jest również częścią leczenia Ashley. Usunięcie macicy zapobiegnie miesiączkowaniu kobiety, a tym samym skurczom, krwawieniom i dyskomfortowi, jakie może wywołać miesiączka. Wyeliminował również możliwość zajścia w ciążę. Oprócz histerektomii jako część leczenia Ashleya stosuje się tłumienie wzrostu. Wprowadzając do organizmu duże ilości estrogenu, można zahamować wzrost osoby, co ułatwia opiekunom noszenie jej ze sobą.
Zwolennicy leczenia Ashley twierdzą, że te operacje i zabiegi pomagają podnieść jakość życia osoby niepełnosprawnej. Ułatwia jej noszenie i interakcję z innymi członkami rodziny. Inni uważają, że jest to odczłowieczenie i stanowi nielegalną sterylizację. W rzeczywistości Disability Rights Washington, grupa, która stara się chronić prawa osób niepełnosprawnych, stwierdziła, że przeprowadzenie histerektomii u Ashley bez nakazu sądowego było nielegalną sterylizacją. Jest prawdopodobne, że obie strony będą kontynuować debatę na temat etyki medycznej tego leczenia, przy czym obie strony nadal mają zdecydowane opinie na temat zasadności i legalności problemu.