Przepuklina krążka międzykręgowego występuje, gdy żelowaty płyn zawarty w cienkiej kapsułce między kręgami – znany jako krążek kręgowy – ucieka przez pęknięcie w krążku i powoduje ucisk na nerwy otaczające kręgosłup. Skutkiem takiego pęknięcia jest ból kręgosłupa lub nawet ostre bóle całego ciała, w zależności od tego, które nerwy są ściskane przez pęknięcie. W większości przypadków przepuklina dysku w dowolnym miejscu kręgosłupa leczy się samoczynnie z odpoczynkiem, ale w cięższych przypadkach może być konieczna operacja przepukliny dysku szyi, aby zapobiec długotrwałym lub neurologicznym uszkodzeniom. Rozpoznanie i ocena stopnia zaawansowania jest pierwszym krokiem w operacji przepukliny dysku szyi.
Operacja przepukliny dysku szyi będzie konieczna tylko w najcięższych przypadkach przepukliny dysku. Lekarz zazwyczaj zaleca taką operację tylko wtedy, gdy poprawa nie jest widoczna po kilku tygodniach lub jeśli uciskany nerw powoduje problemy neurologiczne. Jeśli dana osoba doświadcza utraty równowagi, chronicznych bólów, bólów głowy, drętwienia, mrowienia lub utraty funkcji w całym ciele, może być konieczna operacja, aby naprawić pęknięcie. Operację przepukliny dysku szyi można wykonać na dwa sposoby: można wyciąć nacięcie, co pozwala chirurgowi zobaczyć pęknięcie i je naprawić, lub można wprowadzić kamerę przez skórę, aby umożliwić chirurgowi zobaczenie pęknięcia bez nacinania dużego nacięcia . Obie metody mają zalety i wady.
Pełne nacięcie będzie goić się dłużej, ponieważ jest to bardziej inwazyjny proces, a pacjent jest narażony na ryzyko infekcji. Ten rodzaj operacji przepukliny krążka międzykręgowego pozwala jednak chirurgowi na bezpośrednie zobaczenie uszkodzenia krążka międzykręgowego i może być w stanie zobaczyć inne uszkodzenia krążka kręgowego lub innych znajdujących się w pobliżu krążków kręgowych. W przypadku innej metody chirurgicznej nie zawsze jest to możliwe. Jednak włożenie aparatu zwykle zapewnia szybsze odzyskiwanie i mniejsze ryzyko infekcji.
Czas powrotu do zdrowia po operacji przepukliny dysku szyi będzie się różnić w zależności od osoby, ale poza infekcją czas powrotu do zdrowia powinien być stosunkowo krótki. Pacjent będzie musiał odpocząć przez kilka tygodni i pracować nad unieruchomieniem szyi, aby zapobiec ponownemu uszkodzeniu. Chirurgia jest często uważana za ostatnią deskę ratunku, ponieważ często daje mieszane wyniki; wielu pacjentów zgłasza te same problemy, a nawet ponowne uszkodzenie krążka kręgowego lub innych krążków kręgowych w kręgosłupie po urazowej operacji, potencjalnie negując korzyści z wykonania operacji.