Light Peak to technologia kabli komputerowych zaprojektowana przez firmę Intel® w celu zastąpienia dużej liczby różnych połączeń występujących w komputerach i elektronice osobistej. Pierwsza wersja obsługuje szybkości transmisji danych do 10 gigabitów na sekundę, a przyszłe wersje mogą obsługiwać do 100 gigabitów na sekundę. Istniejące technologie połączeń mogą być obsługiwane i przesyłane kablem za pomocą technologii elektrycznej lub optycznej. Light Peak został przemianowany na Thunderbolt™ w 2011 roku.
Dzięki wkładowi Apple® firma Intel® stworzyła Light Peak w celu zastąpienia dużej liczby połączeń jedno- i wielorazowych występujących w komputerach i elektronice użytkowej. Firma miała nadzieję na zastąpienie połączeń ogólnego przeznaczenia, takich jak Universal Serial Bus (USB) i bardziej specyficznych technologii, takich jak High-Definition Multimedia Interface (HDMI), pojedynczym interfejsem fizycznym, eliminując w ten sposób potrzebę stosowania różnych kabli. Dzięki temu laptop może mieć interfejs za pomocą jednego kabla z możliwością podłączenia akcesoriów, takich jak zewnętrzne dyski twarde i skanery, a także monitory, projektory lub telewizory.
Aby obsługiwać wiele urządzeń jednocześnie, Light Peak został zaprojektowany ze znacznie większą przepustowością niż konkurencyjne technologie. Początkowe wersje tej technologii obsługują do 10 gigabitów danych na sekundę, a Intel® twierdzi, że ostatecznie można ją rozszerzyć nawet do 100 gigabitów na sekundę. Dla porównania, USB 3.0 ma maksymalną teoretyczną szybkość transmisji danych wynoszącą 4.8 gigabitów na sekundę. Light Peak obsługuje również połączenia w pełnym dupleksie, tzn. dane mogą być wysyłane i odbierane jednocześnie. Urządzenia można również łączyć łańcuchowo, co pozwala na podłączenie jednego portu do wielu urządzeń bez użycia koncentratora.
Istniejące standardy połączeń, takie jak PCI Express i DisplayPort, można przesyłać przez połączenie Light Peak, więc pojedynczy kabel może łączyć komputer zarówno z dyskiem twardym, jak i telewizorem o wysokiej rozdzielczości (HDTV). Chip kontrolera hermetyzowałby te protokoły i wysyłał je kablem Light Peak do urządzenia docelowego, gdzie protokoły powracają do ich stanu natywnego. W tej konfiguracji istniejące oprogramowanie może być używane bez nowych sterowników urządzeń. Fizyczne złącze jest identyczne jak złącze używane przez Mini DisplayPort, a istniejące wyświetlacze mogą być używane w trybie zgodności.
W lutym 2011 roku ogłoszono pierwsze komputery i urządzenia kompatybilne z tą technologią, przemianowane na Thunderbolt™. Chociaż wczesne demonstracje Light Peak miały kable światłowodowe zasilane małymi laserami, pierwsze produkty wyposażone w Thunderbolt ™ wykorzystują bardziej tradycyjne sygnały elektryczne na przewodach miedzianych. W ramach nowego standardu obsługiwane są oba typy połączeń, z których każde oferuje inne korzyści. Połączenia wyłącznie elektryczne są tańsze i mogą zapewnić do 10 watów mocy do urządzeń zewnętrznych, ale są ograniczone do 9.8 stopy (3 metry). Droższe kable optyczne mogą obsługiwać znacznie większe odległości, ale nie mogą zasilać urządzeń.