Liczba słów to liczba słów, które zawiera dokument; na przykład krótki wpis na blogu może mieć 250 słów. Liczba słów zawartych w artykule, zdaniu lub raporcie może mieć znaczenie z wielu powodów. Większość edytorów tekstu potrafi liczyć słowa, a w Internecie jest mnóstwo darmowych narzędzi do liczenia słów. Czasami licznik słów jest prosty i znajduje tylko całkowitą liczbę dokumentów, podczas gdy inne liczniki mogą również znaleźć średnią liczbę słów w każdym zdaniu i akapicie. Licznik dokumentu może się nieznacznie różnić w zależności od użytego licznika ze względu na liczby, kombinacje cyfr i liter oraz symbole, których programista postanowił nie liczyć.
Często zdarza się, że liczba słów w dokumencie różni się, gdy jest liczona na co najmniej dwóch różnych licznikach. Niektóre liczniki słów nie liczą cyfr, pewnych samodzielnych symboli lub symboli dołączonych do słów. Różnica w liczbie jest zwykle niewielka, ale może być znacząca, jeśli dokument zawiera wiele słów, liczb lub symboli, które licznik pomija.
Czasami warto znać średnią liczbę słów w zdaniu lub akapicie. Zaawansowane liczniki słów mogą znaleźć tę liczbę, a także znaleźć liczbę zdań w akapicie. Te funkcje są korzystne, gdy autor chce zachować pewne aspekty artykułu pod określoną liczbą, aby uzyskać lepszą czytelność dla widzów.
Liczba słów ma znaczenie dla osób, które mają powód, aby chcieć, aby liczba słów w dokumencie była mniejsza niż, większa lub w przybliżeniu równa liczbie. Na przykład uczeń może potrzebować oddać pracę, która przekracza minimalną wymaganą liczbę słów. Istnieją jednak również pozaakademickie powody, by zwracać uwagę na ten wskaźnik. Pisarz może sądzić, że pewna liczba słów prawdopodobnie przyciągnie uwagę czytelnika, podczas gdy zbyt mała lub zbyt duża może mieć negatywne konsekwencje. Wreszcie, niektórzy autorzy uważają, że wyszukiwarki lepiej oceniają witryny internetowe na podstawie liczby słów na ich stronach internetowych.
Najczęstszym miejscem znalezienia licznika słów jest program do edycji tekstu. Zazwyczaj procesory tekstu pozwalają użytkownikom zobaczyć, ile słów znajduje się w ich dokumencie, a także ile słów zostało wybranych. Ponadto często wyświetlane są informacje, takie jak liczba znaków i stron. Oprócz aplikacji do edycji tekstu niektóre strony internetowe są skonfigurowane tak, aby udostępniać użytkownikom informacje o tym wskaźniku.