Liczba nici odnosi się do liczby nici, zarówno pionowych, jak i poziomych, w jednocalowym kwadracie tkaniny. Wpływa na to wiele czynników, w tym warstwa i grubość użytych nici. Warstwę tkaniny odnosi się do tego, ile nitek jest owiniętych razem w jedną nitkę. Tkaniny jednowarstwowe wykorzystują same nitki, podczas gdy tkaniny dwuwarstwowe skręcają dwa kawałki razem w mocniejszą nić, a także podwajają liczbę nitek materiału.
Korzystanie z cieńszych gwintów pozwala również zmieścić więcej nici w calach kwadratowych. Cieńsze nici często dają gładsze i bardziej miękkie tkaniny, co jest jednym z powodów, dla których tkaniny o dużej liczbie nici są uważane za bardziej pożądane niż tkaniny bez nich. Cieńsza nić powoduje jednak również bardziej delikatną tkaninę, co nie zawsze jest idealne. Tkaniny dwuwarstwowe pomagają nieco rozwiązać ten problem, wzmacniając nici i tworząc trwalszą, choć cięższą tkaninę.
Chociaż powszechne stało się kupowanie takich rzeczy jak pościel wyłącznie na podstawie liczby nici, ważne jest, aby wziąć pod uwagę inne względy. Sposób traktowania bawełny może być o wiele bardziej decydującym czynnikiem w komforcie i ogólnym odczuciu, podobnie jak końcowe wykończenie tkaniny.
Ogólna mądrość jest taka, że pożądana jest liczba nici wyższa niż 100 – te tkaniny są znane jako perkal – przy czym gdzieś powyżej 180 jest idealne. Chociaż tkaniny są dostępne w liczbie do 1000, wszystko powyżej 400 jest uważane przez większość za po prostu obce. W przypadku niektórych tkanin jest to po prostu nierealna opcja.
Najczęstszymi produktami, dla których ten aspekt jest problemem, są prześcieradła, a coraz więcej producentów bielizny sprzedaje swoje produkty głównie ze względu na dużą liczbę nici, a także włączenie materiałów o wysokim statusie, takich jak bawełna egipska. Jednak inne produkty wskakują w szał liczby nici, ponieważ wszystko, od sukienek po koszule męskie, zawiera liczbę nici na opakowaniu.