W systemie komputerowym standardowa forma licznika pierścieniowego jest rodzajem licznika, który składa się z rejestru przesuwnego, innego rodzaju licznika, który istnieje w postaci logiki sekwencyjnej. Na ten typ logiki wpływają i określane są przez poprzednie dane wejściowe i wcześniejszą historię danych. Rejestry wytwarzają dyskretne opóźnienia przebiegów lub sygnałów cyfrowych, które są synchronizowane z określonymi funkcjami przez dyskretną i zmienną liczbę stopni w rejestrze przesuwnym. Te etapy nazywane są klapkami typu „D” lub klapkami typu „JK”. Rejestry przesuwne służyły niegdyś jako cyfrowa pamięć komputera, mająca nawet setki etapów.
Niektóre rejestry przesuwne mogą stać się licznikami pierścieniowymi, jeśli dane wyjściowe określonego rejestru przesuwnego są podawane z powrotem na jego wejście. Wykonując tę czynność, ten typ rejestru jest teraz uważany za licznik pierścieniowy, w którym końcowe dane wyjściowe przerzutnika stają się początkowymi danymi wejściowymi przerzutnika rejestru. Dane w liczniku zapętlają się w sposób ciągły, recyrkulując i powtarzając dane w tym zamkniętym obwodzie. Ten rodzaj licznika nazywa się prostym licznikiem pierścieniowym lub licznikiem overbeck.
W liczniku o prostym pierścieniu, który składa się z 4 bitów, obwód działa za pomocą kodu binarnego, z każdym bitem ustawionym na 1 lub 0, z zestawami funkcji, które resetują każdy bit przy każdym przerzuceniu. Pracując w ten sposób, gdy pierwszy bit jest ustawiony na 1, wszystkie inne bity są ustawiane na 0. Z każdym kolejnym przerzutnikiem, następny bit jest ustawiany na 1, podczas gdy bit, który był wcześniej ustawiony na 1, staje się ustawiany na 0. proces jest kontynuowany w tym liczniku przez 4 przerzutniki, aż osiągnie ostatni bit i rozpocznie się od nowa. Ruch, który wykazuje ten licznik, nazywany jest „obrotowym” ze względu na jego kolisty charakter.
Innym rodzajem licznika jest licznik skręconych pierścieni, znany również pod nazwami licznika pierścieni Johnsona lub licznika Moebiusa. Dane sprzężenia zwrotnego tego typu licznika są podobne do licznika overbeck, z wyjątkiem tego, że końcowe dane wyjściowe przerzutnika są odwracane i wprowadzane z powrotem do początkowego wejścia przerzutnika. Ten licznik jest korzystny, ponieważ wymaga połowy liczby przerzutników, których może wymagać licznik overbeck. W niektórych przypadkach ten typ licznika może działać nawet dwa razy szybciej, skracając w ten sposób czas działania. Licznik skręconych pierścieni jest dostępny jako standardowe formy TTL lub CMOS IC.